在那个时代，能登上《时代》杂志封面的中国人，都是有几把刷子的！
军阀这个名词无论在哪个时期都饱受诟病，有军阀就意味着有分裂，在民国初期，我们国家出现了众多的军阀派系，而吴佩孚就是其中最不能忽略的一个。
此人外表看起来高高瘦瘦，他的家人们也对他没什么期待，觉得他只能走一个科举的道路，凭借着自己的天赋，他在二十二岁的时候就考中了秀才，这在当时算是一件值得炫耀的事情了。
不过后来科举被废除，又生逢乱世，实在没办法用文凭混饭吃，吴佩孚只好选择了参加北洋军队，然而投笔从戎之后，他却开启了一段属于他的传奇。
刚入军没多久，他就遇到了自己的贵人领导——曹琨，这个人是当时北洋第三师的领导人，在袁世凯手下也算是得力的助手，在北洋军阀里面地位差不多仅次于“北洋三杰”。
曹琨是个泥腿子，文化水平不够高，本身只是贩卖鞋袜出身。而吴佩孚身上的文人气质在军队中比较亮眼，不时为曹锟出谋划策，于是深得曹琨青睐。
当然能吴佩孚，不仅仅是个谋臣，还是一员猛将！护法战争中，袁世凯派曹琨征战四川，一次曹琨被敌人包围，是吴佩孚带领一千多人的敢死队把大帅带了出来，从这里以后，两人就有了过命的交情。
后来在曹锟得力荐之下，袁世凯也提拔吴佩孚为北洋陆军第三中将，这个级别已经是北洋政府中得高层了。
于是，秀才出身的吴佩孚从这时候开始，慢慢来到了权利的中心区域。
后来，袁世凯突然去世，整个局面瞬间变得不可控制，各地军阀纷纷割裂，各派势力让局势变得混乱不堪，中国陷入最为混乱的北洋时期。
在这个时期，吴佩孚利用自己的能力，一步一步成长为直系军阀的首领，并在直皖、直奉等多次军阀混战中，带领直系占据上风。 特别是民国十一年的直奉战争，吴佩孚令张作霖兵败山海关，其威名来到顶峰。美国的时代周刊把这位将领刊登上封面，称其为“中国最强者”。《密勒氏评论报》甚至认为：他是最有可能完成统一的中国将领。
如此殊荣真是让老吴有点不好意思呢。
当时的吴佩孚，左右逢源，即使是北洋第一人段祺瑞，也得暂避其锋芒！
苏联的驻华大使也曾经跟吴佩孚联系，希望通过他的影响开展工人运动，在刚开始的一段时期，吴佩孚为确实发表了维护工人的言论，但是工人的罢工运动着实危害到了他的利益，他也因此站到了革命和人民的对立面，这或许就是形势造成的无奈吧。
后来国民政府的北伐势力所向披靡，吴佩孚也在这个过程中被彻底打败，被迫下野，而后他只身一人来到北京东郊隐居，由于生前行政清廉，本身也没有留下什么钱财，只好靠着朋友的救济度日。
后来侵华战争爆发，已经平稳度日的吴佩孚因为其崇高的威望也被卷了进去。当时的日本虽然攻占了华北，锋芒正盛，但是国内的各种反日行动却从没有停止，日本人觉得自己后院不稳，需要一个有威望的人给自己坐镇。
所以日本以及伪军政府多次派人带着大量钱财请他出山，可被吴佩孚拒绝了。
这好像是北洋大军阀的一个共同的特点，人品都还挺好的，比起后来新兴的那些“革命”军阀们，显然更有骨气和爱国意识。
到了一九三九年，吴大帅在和家人吃饭的过程中，不慎被骨头划破了牙床，由于自己不情愿去外国租借救治，最终导致口腔出现严重发炎。
日本得知消息以后，告诉家属自己可以派出最好的医生上门手术治疗，为了不让吴佩孚有生命危险，家属还是同意了对方的“好意”。结果手术开始一个小时以后，日本医生就宣布了吴佩孚死亡的消息，很多人都怀疑是日本人谋害了吴佩孚，不过由于没有确切资料证据，这件事情至今都没有确切的说法。
总体来说，吴佩孚在那个乱世中算是“模范枭雄”，自身生活节俭，不像其他人那样过着奢侈的生活。晚年也没有因为日本人的势力低下头颅，在气节方面也足以令人敬佩。虽然他曾经也是民主革命的绊脚石，但在时代背景的限制下，谁又能尽善尽美呢！
“（吴佩孚）有两点却和其他的军阀截然不同。第一，他生平崇拜我国历史上伟大的人物关、岳，他在失败时，也不出洋，不居租界自失。第二，吴氏做官数十年，统治过几省的地盘，带领过几十万的大兵，他没有私蓄，也没置田产，有清廉名，比较他同时的那些军阀腰缠千百万，总算难能可贵。”——董必武