《西游记》中，要说最神秘的人物是谁，那应该就是孙悟空的师傅“菩提祖师”了吧，可以说他是西游故事中最有头无尾的神秘人物了，那么他到底是一个什么样的来历呢？是佛？是人？是仙？但是有一点可以肯定，他是一个绝世的隐秘高手，他不希望自己的行踪遭到别人的窥探，不希望自己的存在引起三界的注意，而孙悟空之所以能够寻找到灵台方寸山，完全是菩提祖师的意愿所为。
菩提祖师的身份
相传，菩提祖师又名准提道人，难道说菩提老祖是道家人？然而并非如此，准提道人是曾经如来佛祖的师弟。这两个人师出同门，一起掌管西方教。而后来作为师兄的如来修成了六丈金身，完成了飞升，成立了佛教，西方教自然也成为了佛教中的一个小的派系。而准提道人并不像以前一样还是跟随如来而是隐居在了山林之中。
在原著中我们可以发现，菩提祖师他生活在的西牛贺洲“灵台方寸山，斜月三星洞”，是有着特殊含义的。“灵台方寸山”保留首尾二字便是灵山，“斜月三星”又泛指“天空”，连起来的意思就是“天上灵山”。如来佛祖他又在哪里呢？他的佛教也是在西牛贺洲当中，只不过是在“天竺灵山”中，其实这并不是巧合，而是遥相对应的。
毕竟当年执掌西方教的时候，如来和菩提两个人是平起平坐的，后来佛教是由如来一手创建的，菩提又怎么可能甘心成为如来的手下呢。所以他退隐山林，成为了一个连如来都没有办法找到的海外老仙。
他的能力是毋庸置疑的，只用了三年的时间，就帮助了孙悟空学会了各种法术包括长生不老，七十二变还有筋斗云等等，就是在菩提的帮助下，孙悟空才有能力完成后来的大闹天宫，由此可见，菩提祖师绝非等闲之辈。不过要说如来和菩提两个人的实力孰高孰弱的话，这就比较难以分辨了。毕竟，在传授完孙悟空一身本领之后的菩提，再也没有露面了。不过作为和如来的同门师兄弟，菩提的本领应该是要和如来不相上下的，所以根本就没有什么可有比较的。