所谓六淫，是风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪的统称。阴阳相移，寒暑更作，气候变化都有一定的规律和限度。如果气候变化异常，六气发生太过或不及，或非其时而有其气，以及气候变化过于急骤；超过了一定的限度，使机体不能与之相适应的时候，就会导致疾病的发生。于是，六气由对人体无害而转化为对人体有害，成为致病的因素。
在正常情况下，风寒暑湿燥、火是自然界的六种气候变化，称为“六气”，六气的正常运行变化，有利于万物的生长变化，但如果六气太过或不及，则气候反常，在人体抵抗力低下时，就能成为致病因素，则称“六淫”或“六邪”。
风邪
1.基本概念：自然界中具有风之轻扬开泄、善动不居特性的外邪，称为“风邪”。风邪致病引起外风病。风邪致病一年四季皆有，但以春季为多见。
2.风邪的性质及致病特点：
（1）风性轻扬开泄，易袭阳位 风性具有轻扬、向上、向外、升散的特性。风邪侵犯机体可致机体腠理疏泄开张，表现为汗出恶风之症；从病位而言，风邪多侵犯人体的上部、肌表、腰背等阳位。
（2）风性善行而数变 善行，是以自然界的风具有走窜流行、善动不居之性，说明风邪侵犯人体具有病位游移、行无定处的特点。如风气盛所导致的“行痹”，四肢关节疼痛，游移不定。数变，是指风邪致病具有发病急、变化快的特点。如荨麻疹的皮疹，皮肤瘙痒，发无定处，此起彼伏。
（3）风性主动 风在自然界具有善动不居的特点，风邪侵犯人体可使机体出现动摇、震颤的症状。如临床上常见的因受外伤，再感受风邪，出现四肢抽搐，角弓反张等症状。
（4）风为百病之长 长，始也，首也。风为百病之长，存两个含义，
一是指风为外感致病因素的先导，六淫中的其他五气多依附于风侵袭人体而发病，所以古人把风邪当作外感致病因素的总称。
二是指风邪致病广泛，风邪极易侵犯人体，无处不到，引起多种疾病。
热邪
凡具有炎热向上等特性的外邪称为（火）热邪。
热邪的致病特点：1、火热为阳邪，燔灼向上，易耗气伤津。2、火性炎上。“火曰炎上”，因此火热之邪具有燔灼向上的特点，易侵袭人体上部。3、火热易伤风动血。“生风”是指热邪侵犯人体易引起“肝风内动”，热邪引起的肝风内动，又称“热极生风”。其生风的机理有两点:一是热邪耗伤津液，使筋脉失养，而出现手足颤动；二是热盛易助阳，使肝阳升动不止，阳气升动无制则化风。“动血”是指热邪为病，易引起各种出血的病症，如吐血、便血、皮肤发斑等。其机理也有两点:一是热邪使血行加快，迫使血液妄行横溢，容易导致出血；二是热邪可灼伤血络，使血出脉外。 4、火热易扰心神。5、火邪易致疮痈。
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