随着时代的发展，而今汽车上的自动变速箱种类也越来越多，而档位标志也从以前的数字变成现在的字母，比如P、R、N、D等字母就分别代表不同的含义。
P：驻车挡，停车时使用；
R：倒车挡，倒车时使用；
N：空挡；
D：行车挡；
L：低速挡，爬坡或长下坡使用；
S：运动挡，提速时使用；
另外在四驱车型上还有：
2H：高速两轮驱动；
4H：高速四轮驱动；
4L：低速四驱驱动。
自动变速箱挡位分明，没有以前手动变速箱操作复杂，这无疑为驾驶员带来不少便利，也降低了很多学习成本。自动变速箱发展至今，其主要可以分为AT（液力自动变速器）、AMT（电控机械式自动变速器）、CVT（无级变速器）与DCT（双离合变速器）四种。
AT的核心部件就是液力变矩器，它将发动机的动力输出传递到变速器端。液力变矩器内部充满传动油，当与动力输出相连的泵轮转动时，它会通过传动油与输出轴相连的涡轮一起转动，从而将发动机动力传输出去，其原理类似于一把插电的风扇能够带动另一把不插电风扇的扇叶转动。
AMT又称半自动变速器，它融合了MT与AT两者的优点，在换挡时只须简单地推上或拉下排挡杆即可，极大的提高了换挡速度，也大大减低了换错挡的可能性，一直被运用于F1赛事领域，AMT从本质上来看与SMT（序列式变速箱）基本一致。但因其舒适性较差且换挡顿挫，在民用车领域运用较少，反而在商用车领域运用较多。
CVT没有明确的挡位，在操作上类似AT，但是速比的变化却不同于AT的跳档过程，CVT动力输出连续线性，因此动力传输持续而顺畅。CVT使用一对滑轮和一只钢制皮带取代传统的齿轮机构，每个滑轮由两个锥形盘组成V形结构，发动机连接小滑轮，通过皮带带动大滑轮。锥形盘可在液压推理作用下收紧或张开，挤压钢片链条以此来调节V形槽的宽度，从而改变车辆的传动比。
DCT有两组离合器，分别由电子控制和液压系统推动，而两组离合器分别对应两组齿轮，这样传动轴也相应复杂的被分为两大部分，实心传动轴负责一组齿轮，而空心传动轴则负责另外一组。在DCT中，又详细分为干式与湿式两种，湿式离合器内部充满油液，而干式离合器没有。
以上内容就是对汽车上的P、R、N、D等挡位含义的分析，以及自动变速箱四大分类的简要说明。
2、R档：意思是倒车档位。挂入该档位时，就会弄接通液压系统倒档油路，使驱动轮反转，进行倒档行驶。当车辆未完全停稳时，不得强行转至“R”挡，不然就会导致变速器损坏。
3、N档：意思空档。在挂入空档时，行星齿轮系统空转，不能输出动力。
4、D档：意思是前进档位。当换档操纵手柄处于该档位时，液压系统控制装置就会根据节气门开度信号与车速信号自动接通相应的前进档油路，可随着行驶速度的变化自动升降挡，实现自动变速功能。