自动化是一门涉及学科较多、应用广泛的综合性科学技术。作为一个系统工程，它由5个单元组成：
1、程序单元。决定做什么和如何做。
2、作用单元。施加能量和定位。
3、传感单元。检测过程的性能和状态。
4、制定单元。对传感单元送来的信息进行比较，制定和发出指令信号。
5、控制单元。进行制定并调节作用单元的机构。自动化的研究内容主要有自动控制和信息处理两个方面，包括理论、方法、硬件和软件等，从应用观点来看，研究内容有过程自动化、机械制造自动化、管理自动化、实验室自动化和家庭自动化等。
从整体上来说的话自动化包含机械设计制造及其自动化，如果是选报专业的话自动化专业是属于电气学院的，部分院校也叫电气工程与智能控制专业，自动化专业主要研究的是自动控制的基本原理和方法、自动化单元技术、集成技术及其在各类控制系统中的应用。它以自动控制理论为基础，以信息电子技术、电力电子技术、传感器与自动检测技术、计算机技术、网络与通信技术为主要工具，面向工业生产过程自动控制及各行业、各部门的自动化。它具有“控（制）管（理）结合，强（电）弱（电）并重，软（件）硬（件）兼施”鲜明的特点，是理、工、文、管多学科交叉的宽口径工科专业。
而机械设计制造及其自动化专业 属于机械学院，该专业培养具备机械设计制造基础知识与应用能力，能在工业生产第一线从事机械制造领域内的设计制造、科技开发、应用研究、运行管理和经营销售等方面工作的高级工程技术人才。以机械设计与制造为基础，融入计算机科学、信息技术、自动控制技术的交叉学科，主要任务是运用先进设计制造技术的理论与方法，解决现代工程领域中的复杂技术问题，以实现产品智能化的设计与制造。
以上就是两者的区别了。谢谢！
追问那个较好？
要读研的
追答要读研究生的话看你个人兴趣了，还有你现在自己学的专业。机械的话，现在工作好找，范围广，电气的话以后也是一个大的方向，毕竟人越来越懒了，自动化程度也会要求越来越高的，最好是问下你们现在的老师，让你们学院的老师给你点建议，或者直接找个导师问问。以后会有很大帮助，记住，女怕嫁错郎，男怕入错行。一切要三思而行。