我国是世界上最早发现石油的国家之一。远在1700多年以前,石油就已被我国劳动人民用于取暖、照明。当时人们称之为“石漆”。西晋张华著的《博物志》中载有:“(玉门)县南有山石出泉,其水如肥如煮肉洎,漾漾永永,如凝膏,燃之极明,不可食,县人谓之石漆。”这是我国最早的有关石油的文字记载。
然而我国的石油业却远远落后于其他国家有一定的原因。首先石油的开采需要一定的开采技术。石油存在于地下,我国古时候的工业水平落后,几乎没有什么开采工具,人民只能采用粗暴的开挖式来开采石油,自然规模小,开采量也上不去。
另一方面,我国古时候对石油的利用也相当有限。石油多用于家庭生活,没有投入工业、运输业等领域。最多是油灯或者烧火、取暖等。需求量小,自然开采量也小。
最后,虽然我国幅员辽阔,但石油的分布不均衡,地下勘探技术落后,几块大油田也是后来才发现的。
随着科技的发展,石油的勘探技术于开采技术继石油的需求量都大大提高了。我国的石油开采也突飞猛进。石油作为一种最重要的战略资源,深深影响并改变了整个世界。对石油的追求,直接影响了世界各国的政治、经济、外交和军事政策。国际石油市场中各行为体的相互关系和行为准则构成了国际石油体系。