董卓是挟天子，但没怎么令诸侯；曹操一开始并不是挟天子以令诸侯，而是“奉主上以从民望”，后来演变成携天子以令诸侯了。
就算董卓也是挟天子以令诸侯，那么曹操成功、董卓为什么失败呢？笔者浅析如下：
一、对朝廷的政局来说，董卓是乱政者，曹操是治乱者东汉末年，宦官专权，外戚受到排挤，党锢之祸上演得很激烈。其实就是宦官集团与外戚集团对权力的争夺。宦官集团以十常侍为代表，外戚集团以大将军何进为代表。
何进为了诛杀十常侍，听从长了一个猪脑子的猪队友袁绍的建议，请董卓带领凶悍的西凉兵入京，想借助外力除掉宦官集团。不想做事不密，计划泄漏，董卓还没进京，何进的猪脑袋就被宦官砍下了。
董卓已经来了，不管何进死不死，都要进京的，借着为何进报仇的名义，诛杀了宦官集团，并挟持了少帝刘辩。
为了显示出董卓同志的至高无上权威，董卓又擅行废立，废了少帝刘辩为弘农王并派人杀之，立陈留王刘协为帝，这就是汉献帝，以便自己更好地控制朝政。
董卓任命自己为相国，封郿侯，“赞拜不名、剑履上殿”，如果仅仅如此，董卓大不了是个“权臣”。
然而，董卓全面掌控京师后，血液中的“兽性”一面就爆发出来。随意杀人、奸宿深宫、甚至把老百姓的头砍下来冒充贼人，把民间妇女抢来给西凉军当小妾……种种兽行，惹得朝政大乱，天下人都起兵讨伐董卓。
曹操为了讨伐董卓，散家财，招义兵，率先举起讨董大旗，天下诸侯响应。虽然讨董最终失败，但也挫伤了董卓的锐气，逼得董卓迁都长安。这位董太师，临走时还不忘祸害天下，把洛阳烧了，把皇陵挖了，把陵墓中的随葬品抢了，生怕天下人恨他轻了！
而曹操迎奉天子于许都时，拜董卓乱政所赐，天下诸侯各自为政，互相攻伐，民不聊生。天下百姓渴望汉室正常，早日结束乱世。曹操奉天子以顺民望，帮助汉献帝东征西讨，努力想把倾覆的朝纲正过来。
在这治乱的过程中，才逐步挟天子以令诸侯的。
但董卓把一个正常的朝政搞乱，不得不说这是他失败的第一个原因。而曹操要把董卓搞乱的朝政恢复正常，既顺应天意，也顺应民意，成功也是必然的。
不管是汉少帝还是汉献帝，本来过着正常的锦衣玉食般的生活。何进也好，十常侍也罢，谁把持朝政，至少皇帝的正常生活没受什么影响。
但董卓乱政以后，天下大乱，皇帝的生活也受到影响。少帝刘辩直接被杀了，汉献帝也颠沛流离。先是从洛阳迁到长安，一路颠簸。后又从长安逃到弘农、再逃到洛阳。再一次颠簸。
更悲惨的是，到了洛阳，竟然连一间完整的宫殿都没有，这些本来皇帝起居办公的房子都被董卓这个破坏分子烧成瓦砾。