网状青斑症的病因和发病机制目前尚未完全明确。原发性网状青斑症的具体原因尚无定论，而继发性网状青斑症则可能与多种疾病相关，如结节性动脉周围炎、类风湿性血管炎、系统性红斑狼疮、风湿热和皮肌炎等。尽管存在这些关联，但其确切的病因和发病机制仍在研究中。
在病理层面，少数病情严重且病程较长的患者，其皮肤小动脉可能出现长期痉挛，导致内膜增生。细小静脉增厚并失去弹性，淋巴细胞浸润现象可见，有时小动脉肌膜也可见轻度增厚。这种变化会导致血流缓慢，氧合过程受阻，甚至可能出现小动脉管腔闭塞，引发皮肤梗塞和溃疡形成。
中医理论认为，网状青斑症可能源于营卫不和、外感风寒，导致气血凝滞。卫阳不足、腠理疏松，使得风寒得以侵入脉络，寒气阻滞阳气，脉络扭曲，气血运行不畅。此外，情绪抑郁可能导致气郁化火，阻塞血脉，形成网状斑纹。这些因素共同作用，引发了这一病症。
原发性网状青斑症常见于儿童和年轻女性，而继发性则多见于结节性动脉周围炎等疾病之后。此外，真性红细胞增多症、血小板增多症、寒冷诱发蛋白血症、过敏性皮炎、过敏性血管炎等也可能引发继发性网状青斑症，甚至烧伤和辐射热损伤等创伤也可能导致其发生。
网状青斑症是一种由多种原因引起的皮肤局部血液循环失调性血管疾病。以皮肤出现持续性青紫色网状变化为其临床特征。持久的功能性血管改变发展成器质性病变时称为网状青斑血管炎，本病临床比较少见。本病属中医“血淤证”的范畴。亦有人认为本病属“隐疹”。