饮料分普通饮料、防暑饮料和药用饮料。
(1)普通饮料茶、咖啡、可可被称为世界著名的3大饮料。在我国，茶是最普通的饮料。茶叶品种众多，各有其特点和风味。一般以叶嫩而色香味美者为佳。我国古代医学家认为茶叶有清脑明目、降火、解毒、清热、消暑、化痰、消食、治痢、利尿、强心等功效。现代医学研究认为，茶叶有防止动脉粥样硬化和癌症的作用。茶对人体有益，但应注意适量。饮过浓、过量的茶会影响消化和睡眠，应睡前不饮，饭前、饭后少饮，不用茶水服药，不喝隔夜茶，饮茶应清淡、适量。咖啡的优点似茶，但含胆固醇，为防止少年儿童种下动脉硬化、高血压、心脏病的祸根应慎用。
(2)防暑饮料又叫清凉饮料。具有生津止渴、清热除烦的作用。我国民间喜用自制饮料。①绿豆汤:绿豆加薄荷或甘草煮汤，能清热解暑、增强体力、防止皮肤疮发生。②酸梅汤:乌梅适量，洗净，加水煮沸30分钟，过滤，加适量白糖，冷开水调至酸甜合适制成。③菊花茶:白菊花6克，茶叶15克，加开水1升冲泡后冷用。④银花汤:金银花15克，糖少许，加开水浸泡冷后用。⑤冬瓜皮汤:冬瓜皮加水煎煮备用，有消暑、清凉、解毒作用。⑥瓜翠汤:新鲜西瓜翠衣(西瓜的外层皮)切碎，白糖适量，加水煮沸，冷后饮用。
(3)药用饮料胖大海、麦门冬浸泡代茶饮，治疾热咳嗽、肺热声哑和热结便秘；贯众、板蓝根各9克，煎汤代茶饮(或用螃蜞菊)可预防流行性感冒。
(4)酒酒作为一种饮料，具有一定的营养价值。酒的种类很多，有白酒、黄酒、果酒、葡萄酒、啤酒等。每一种酒都含有一定的人体所需要的营养素。白酒的营养素最少，主要成分是乙醇，仅能提供热能。黄酒中含有糖、醇、甘油、有机酸、氨基酸、酯类和维生素。葡萄酒、果酒中含有维生素、糖、果胶质、醇、氨基酸和无机盐等。啤酒中含多种氨基酸和维生素(B族特别丰富)。因此，适量饮酒有好处。但青少年正处生长发育期，以不饮酒为好。
饮料对人体虽有好处，但不能代替水。因为人体的构成成分中水占的比例最大，广泛分布于细胞、细胞外液和机体的各个脏器组织中。男性成人体内水占体重的60%，女性占50%，儿童则更高。体内若失水20%即无法生存。没有水，体内物质代谢无法进行，体温不能保持恒定，故水对人体非常重要。