艾滋病自愿咨询检测（英文简称VCT）是指需要进行艾滋病病毒检测的人们，经过咨询，在充分知情和保密的情况下，对是否作艾滋病病毒检测自愿做出选择的过程。
（1）我国开展艾滋病自愿咨询检测工作的主要目的是：最大限度地发现艾滋病病毒感染者和艾滋病患者，促使更多的人了解自己的艾滋病病毒感染状况，及时采取保护自己和他人的措施，预防艾滋病在社会上的传播；使艾滋病自愿咨询检测服务成为其他预防控制艾滋病工作的重要的连接或转介环节，包括及时发现感染了艾滋病病毒的育龄妇女，有利于尽快采取避孕、终止妊娠、围产期给予预防性抗病毒药物、选择剖宫产及人工喂养等预防艾滋病母婴传播干预活动，减少艾滋病对母婴健康的危害；与有关治疗工作配合，帮助艾滋病病毒感染者和艾滋病患者及时获得治疗；使咨询和检测成为推动有高危行为的人改变危险行为的起点，减少新感染的发生；为进行艾滋病病毒检测的人们提供心理情感上的支持，消除疑虑和心理压力。帮助艾滋病病毒感染者树立信心，适应生活环境。
（2）我国开展艾滋病自愿咨询检测工作的主要作用：帮助更多的人接受有关艾滋病和艾滋病病毒检测的基本知识，在知情同意的前提下接受检测；帮助艾滋病病毒感染者和艾滋病患者了解国家有关政策，并提供本地各种服务的相关信息，使他们能及早获得治疗、关怀、预防等方面的服务和支持，减少艾滋病对个人、家庭以及社会经济发展的不良影响；及时发现感染艾滋病病毒的孕产妇，帮助孕妇做出最有益的选择，减少艾滋病对母婴健康的危害；作为艾滋病治疗、关怀和预防工作的切入点和枢纽，为高危人群（如静脉吸毒者、性工作者、嫖客、同性恋者）和重点人群（如既往有偿供血者、孕产妇等）提供心理、情感支持与转介服务；有利于加强艾滋病检测、治疗、关怀和预防等各部门、各机构之间的联系，促进艾滋病防治各部门的配合与工作开展；有利于减少歧视和争取社会支持，促进把艾滋病和相关服务“正常化”，使艾滋病预防控制工作真正得以持续和深入进行。