北宋年间,大学士苏东坡因得罪了朝廷权贵,被放了外任。他的官职一贬再贬,到杭州时只做了个太守。但老百姓都喜欢他,因而听说他被派到杭州,远近的百姓都赶到府衙,想亲眼看一看这位名噪当朝的大才子,更想知道他怎样升堂断案。可是,好些天过去了,都没有听到衙门升堂的三声号炮。
一连几天的阴雨才刚刚放晴,衙门前就又打又闹、吵吵骂骂地来了两个人,他们争着擂堂鼓,都喊着要告状。衙役跑过来吆喝道:“知府老爷还没有到任哩,你们要告状也得等几天。”这两个人都在气头上,不管衙役怎样吆喝都无济于事,他们不听劝阻,硬是闯进了衙门。他们还站在大堂前高喊:“老爷快升堂断案呀!”
众衙役还在轰赶两人,照壁那边悠悠荡来了一头小毛驴。只见那毛驴背上骑着一个人,长个儿,紫红色面孔,一脸络腮胡子。他头戴学士帽,身穿道士服,看着既不像读书人,但也不像是道士。他对两边老百姓拱拱手:“让条路,我要进去办事哩!”小毛驴穿过人群,一直往衙门里去,衙役想揪住毛驴尾巴,可是来不及,那人已进了府衙,闯到大堂上去了。
看热闹的人们都跟着往大堂里涌,只见那人把毛驴栓在廊柱上,径直走到大堂正中处的虎皮椅上座了下来。管衙门的师爷见他其貌不扬,竟敢直闯大堂,以为他中了邪,是个疯子,走上去大声吆喝道:“下来,下来!快跟我出去!这是你能座的地方吗?”
“怎么?我不能座?”
“是呀,随随便便座上去,你怕不怕杀头?”
“那谁能座呀?”
“只有带金印的大老爷,才能座上去哩。”
那长个子不再答话,从道袍里取出了红布包放在案桌上。解开红布包,亮出一颗光闪闪的金印,说:“是不是要这个东西呀?”管衙门的师爷见了,吓得舌头都吐出来了,半天也缩不同去。原来这长子就是新上任的太守苏轼!
苏轼正了正衣冠,端端正正地坐好,一拍惊堂木:“刚才不是有人擂鼓告状吗?”好半天不见人作声,他又一拍惊堂木:“把告状之人带上堂来!”
原来那两个前来告状的人见苏轼骑毛驴进来,也围着看热闹去了,已经忘记了自己的事。这时苏轼一呼,他们才慌忙上前跪下,喊着:“望大人作主!”
苏轼问:“你们有何冤屈?谁是原告?”
一个二十多岁的青年抬起头:“我叫吴小乙,住在丰豫门外。我是原告,我告他——”
“他叫什么名字?”
另一个三十多岁的小贩打扮的抬起头:“我叫张二。”
苏轼问吴小乙:“你因何告他?”
吴小乙说:“我告张二借钱不还!我给人家帮工,好不容易积下三百贯钱,前几个月借给张二作本钱。我和他本是相好的街坊,讲明不要他的利息,只是有一条:什么时候我要用他就什么时候还给我。眼下我定了亲,正急着要钱用,他就是不还钱!”
苏轼问张二:“张二,你果真欠吴小乙三百贯钱吗?”
张二答:“是。”
“为什么欠债不还呢?”
“大人,小人无力偿还呀!”
“岂有此理!张二,你是不是赖帐?你可知道朝廷的法令?”
“大人容禀:小民是赶时令做小本生意的,借了吴小乙的三百贯钱,买成了绫绢,全部绷成了凉扇。没想到今年阴雨连绵,天气不热,过了夏至人们还穿夹袍,谁还来买小民的扇子呀!扇子一直放在箱笼里,都发了霉,眼下也卖不出去。大人我实在是无钱还债呀!”
苏轼听了,觉得张二的话可信,情有可原。但欠钱就必须还钱,吴小乙急需用钱也是迫不得已。这个案该怎么断?他犹豫了一下,突然把惊堂木一拍,说道:“张二、吴小乙听着,本老爷现在断案:张二,你的扇子是借吴小乙的三百贯钱绷的,都没卖,你就把全部扇子送给吴小乙,算是还钱了。”
堂前围观的人们都哄堂大笑:这是断的什么案呀!亏是大宋朝出名的大才子哩!吴小乙一听,更是大叫冤屈:“大老爷!那我的三百贯钱不是丢到水里去了吗?万望大人为小民作主,叫张二还我的钱,我不要他的霉扇子!”
苏轼捋捋胡须问:“怎么,你不要张二的霉扇子?”
“是。”
“那好!你不要我要!张二,你的扇子呢?”
“都在家里。”
“你去把它挑来。”
听说苏轼要扇子,张二高兴得合不拢嘴,忙说:“谢大人!我这就去挑。”
不一会儿,张二把扇子挑来了。苏轼拿过几把一看,见做工很精致,绷得不错。他对张二说:“我不要好的,只要发霉的,你挑二十把给我。”
张二说:“大人,你就多挑几把吧。”
苏轼说:“不!只要二十把。你递上来吧。”
张二把二十把霉扇递到堂桌上去,苏轼接过,一把一把打开,摊在桌面上。然后,他叫衙役磨墨。大家这才明白:苏轼是要给霉扇题诗画画。如此一来,这扇子就值钱了,大名鼎鼎的苏学士的字画,眼下杭州市面上成百上千贯钱还买不着一幅哩。围观的人们议论纷纷,苏轼不理睬,提笔就画。他将霉扇印子大的画成山水;小的画成花鸟。旁边,题上诗句。半天工夫,二十把扇子全画完了。他又一把一把地折好,拿十把递给张二,说:“小本生意,经不起亏蚀,你拿到街上去卖吧!”
张二千恩万谢地接过扇子。他明白:这十把扇子至少也能卖出上千贯钱哩。
苏轼又拿起另外十把扇子问吴小乙:“吴小乙!这霉扇你真的不要吗?”
吴小乙忙说:“大人!我要,我要!经你题画的扇子是宝扇啦!”
“那张二的三百贯钱呢?”
“这十把扇子顶啦!”
“那好!退堂!”苏轼牵上他的毛驴,退到后堂去了。围观的人都说:“这么断案,还是开天辟地头一回见到哩!”张二同吴小乙高高兴兴地走出衙门,人们争抢着要买他俩的扇子。他俩一人挑了把自己喜爱的留下不卖,共卖了十八把,都卖出了好价钱呢。
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