北宋年间，大学士苏东坡因得罪了朝廷权贵，被放了外任。他的官职一贬再贬，到杭州时只做了个太守。但老百姓都喜欢他，因而听说他被派到杭州，远近的百姓都赶到府衙，想亲眼看一看这位名噪当朝的大才子，更想知道他怎样升堂断案。可是，好些天过去了，都没有听到衙门升堂的三声号炮。
一连几天的阴雨才刚刚放晴，衙门前就又打又闹、吵吵骂骂地来了两个人，他们争着擂堂鼓，都喊着要告状。衙役跑过来吆喝道：“知府老爷还没有到任哩，你们要告状也得等几天。”这两个人都在气头上，不管衙役怎样吆喝都无济于事，他们不听劝阻，硬是闯进了衙门。他们还站在大堂前高喊：“老爷快升堂断案呀！”
众衙役还在轰赶两人，照壁那边悠悠荡来了一头小毛驴。只见那毛驴背上骑着一个人，长个儿，紫红色面孔，一脸络腮胡子。他头戴学士帽，身穿道士服，看着既不像读书人，但也不像是道士。他对两边老百姓拱拱手：“让条路，我要进去办事哩！”小毛驴穿过人群，一直往衙门里去，衙役想揪住毛驴尾巴，可是来不及，那人已进了府衙，闯到大堂上去了。
看热闹的人们都跟着往大堂里涌，只见那人把毛驴栓在廊柱上，径直走到大堂正中处的虎皮椅上座了下来。管衙门的师爷见他其貌不扬，竟敢直闯大堂，以为他中了邪，是个疯子，走上去大声吆喝道：“下来，下来！快跟我出去！这是你能座的地方吗？”
“怎么？我不能座？”
“是呀，随随便便座上去，你怕不怕杀头？”
“那谁能座呀？”
“只有带金印的大老爷，才能座上去哩。”
那长个子不再答话，从道袍里取出了红布包放在案桌上。解开红布包，亮出一颗光闪闪的金印，说：“是不是要这个东西呀？”管衙门的师爷见了，吓得舌头都吐出来了，半天也缩不同去。原来这长子就是新上任的太守苏轼！
苏轼正了正衣冠，端端正正地坐好，一拍惊堂木：“刚才不是有人擂鼓告状吗？”好半天不见人作声，他又一拍惊堂木：“把告状之人带上堂来！”
原来那两个前来告状的人见苏轼骑毛驴进来，也围着看热闹去了，已经忘记了自己的事。这时苏轼一呼，他们才慌忙上前跪下，喊着：“望大人作主！”
苏轼问：“你们有何冤屈？谁是原告？”
一个二十多岁的青年抬起头：“我叫吴小乙，住在丰豫门外。我是原告，我告他——”
“他叫什么名字？”
另一个三十多岁的小贩打扮的抬起头：“我叫张二。”
苏轼问吴小乙：“你因何告他？”
吴小乙说：“我告张二借钱不还！我给人家帮工，好不容易积下三百贯钱，前几个月借给张二作本钱。我和他本是相好的街坊，讲明不要他的利息，只是有一条：什么时候我要用他就什么时候还给我。眼下我定了亲，正急着要钱用，他就是不还钱！”
苏轼问张二：“张二，你果真欠吴小乙三百贯钱吗？”
张二答：“是。”
“为什么欠债不还呢？”
“大人，小人无力偿还呀！”
“岂有此理！张二，你是不是赖帐？你可知道朝廷的法令？”
“大人容禀：小民是赶时令做小本生意的，借了吴小乙的三百贯钱，买成了绫绢，全部绷成了凉扇。没想到今年阴雨连绵，天气不热，过了夏至人们还穿夹袍，谁还来买小民的扇子呀！扇子一直放在箱笼里，都发了霉，眼下也卖不出去。大人我实在是无钱还债呀！”
苏轼听了，觉得张二的话可信，情有可原。但欠钱就必须还钱，吴小乙急需用钱也是迫不得已。这个案该怎么断？他犹豫了一下，突然把惊堂木一拍，说道：“张二、吴小乙听着，本老爷现在断案：张二，你的扇子是借吴小乙的三百贯钱绷的，都没卖，你就把全部扇子送给吴小乙，算是还钱了。”
堂前围观的人们都哄堂大笑：这是断的什么案呀！亏是大宋朝出名的大才子哩！吴小乙一听，更是大叫冤屈：“大老爷！那我的三百贯钱不是丢到水里去了吗？万望大人为小民作主，叫张二还我的钱，我不要他的霉扇子！”
苏轼捋捋胡须问：“怎么，你不要张二的霉扇子？”
“是。”
“那好！你不要我要！张二，你的扇子呢？”
“都在家里。”
“你去把它挑来。”
听说苏轼要扇子，张二高兴得合不拢嘴，忙说：“谢大人！我这就去挑。”
不一会儿，张二把扇子挑来了。苏轼拿过几把一看，见做工很精致，绷得不错。他对张二说：“我不要好的，只要发霉的，你挑二十把给我。”
张二说：“大人，你就多挑几把吧。”
苏轼说：“不！只要二十把。你递上来吧。”
张二把二十把霉扇递到堂桌上去，苏轼接过，一把一把打开，摊在桌面上。然后，他叫衙役磨墨。大家这才明白：苏轼是要给霉扇题诗画画。如此一来，这扇子就值钱了，大名鼎鼎的苏学士的字画，眼下杭州市面上成百上千贯钱还买不着一幅哩。围观的人们议论纷纷，苏轼不理睬，提笔就画。他将霉扇印子大的画成山水；小的画成花鸟。旁边，题上诗句。半天工夫，二十把扇子全画完了。他又一把一把地折好，拿十把递给张二，说：“小本生意，经不起亏蚀，你拿到街上去卖吧！”
张二千恩万谢地接过扇子。他明白：这十把扇子至少也能卖出上千贯钱哩。
苏轼又拿起另外十把扇子问吴小乙：“吴小乙！这霉扇你真的不要吗？”
吴小乙忙说：“大人！我要，我要！经你题画的扇子是宝扇啦！”
“那张二的三百贯钱呢？”
“这十把扇子顶啦！”
“那好！退堂！”苏轼牵上他的毛驴，退到后堂去了。围观的人都说：“这么断案，还是开天辟地头一回见到哩！”张二同吴小乙高高兴兴地走出衙门，人们争抢着要买他俩的扇子。他俩一人挑了把自己喜爱的留下不卖，共卖了十八把，都卖出了好价钱呢。
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