主条目：中原文化
中原文化既是一个历史概念，也是一个空间概念。中原文化是以中原为基础的物质文化和精神文化的总称，最早可追溯至公元前约六千年至公元前约三千年的中国新石器时代。中原文化以河南省为核心，以黄河中下游地区为腹地，逐层向外辐射，影响延及海外。中国古代文明起源与形成的特点是多元的，而中原首先形成并成为全国性的中心。中原是中华文明的摇篮，中原文化是中华文化的重要源头和核心组成部分。中原在古代不仅是中国政治经济中心，也是主流文化和主导文化的发源地。
根据中原文化内容的特色，大体可以概括为河洛文化、汉字文化、姓氏文化、根亲文化、三商文化、礼仪文化、中医文化、诗词文化、武术文化、戏曲文化、史前文化、神龙文化、政治文化、思想文化、名流文化、英雄文化、农耕文化、商业文化、科技文化、医学文化、宗教文化、民俗文化等18种文化。总之，中原文化厚重、多元、经典，是一种典型的“圣”文化、“福”文化、“魂”文化。 中原思想文化是中华民族思想文化的核心。孔子是儒学的开山人物，虽然出生在山东，但祖籍是宋国（今商丘夏邑） ，而且孔子讲学、游说的主要活动地域在中原。洛阳人程颢、程颐开创的宋代理学，又把儒学推向一个新的思想高峰，成为宋元明清以来居统治地位的主流意识形态。
春秋时期思想家老子的《道德经》，以“道”解释宇宙万物的演变，阐述了大量朴素辩证法观点，对中国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响，在世界发行量仅次于《圣经》。 墨子提出的“兼相爱、交相利”的观点，庄子提出的“天地与我并生，万物与我为一”，韩非子提出的以“法”为中心、“法、术、势”三者合一的统治思想，都受到了历代统治者的重视，也在普通民众中产生巨大影响。 据考古学界、史学界的共识，中国商人、商品、商业的起源于中原地区的商丘，商丘乃三商之源商朝族地 。自古以来，中原地区就有比较自觉的商业意识，产生了中华商业文化的许多第一。
1、商业鼻祖——王亥，河南商丘人，“肇牵车牛远服贾”，被奉为商业鼻祖。
2、第一个儒商——子贡，河南鹤壁市浚县人，是孔夫子的弟子，不仅能做官，而且善于经商致富。
3、商圣——范蠡，河南南阳人，帮助越王勾践灭吴复国之后隐退经商，热心公益事业。
4、第一个爱国商人——弦高，河南新郑人，在经商途中遇到了秦师入侵，以自己的十五头牛为代价智退秦军。
5、第一个有战略思路的产业商人——白圭，东周时洛阳人，《汉书》中说他是经营贸易发展生产的理论鼻祖。
6、第一个商业理论家——计然，商丘人。
7、第一个重商理论的倡导者——桑弘羊，为西汉洛阳人。
8、一字千金——吕不韦（前292年－前235年），卫国濮阳（今河南滑县）人，也是战国末年著名商人、政治家、思想家，他以“奇货可居”闻名于世，曾辅佐秦始皇登上帝位，任秦朝相国，并组织门客编写了著名的《吕氏春秋》，也是杂家思想的代表人物。
9、中国历史上第一批职业商人诞生于西周时期的洛阳。
10、第一个由政府颁布的保护商人利益的法规《质誓》诞生于春秋时期的新郑。
11、以“城门之征”为代表的最早的关税征收发生在春秋时期的商丘。
12、最早的商家诉讼条例发生在春秋时的郑国（今郑州）
13、唐代洛阳城内的管理市场的“三市之长”是最早的“市长”。
14、世界上第一座真正意义的人口超百万的国际化大都市就是北宋时的汴京（今开封），当时人口达到150多万，宋代著名画家张择端的《清明上河图》就是这一盛况的真实写照，而欧洲最古老、最发达的城市之一伦敦当时只有5万人。
15、清代巩义的康百万家族，更是写下了“富过十二代、历经400年而不败”的商业神话。
由此可见，中原商业文化在中华文化体系中占有重要的地位。
名流是一个以圣人为顶峰的特殊社会群体。名流以其文化素养、文化格调和文化创造影响着社会，形成一种社会文化效应和文化风尚。据统计，在二十四史中立传的历史人物5700余人，其中河南籍的历史名人为912人，占总数的15．8%。唐代留名的2000多名作家，河南居两成。晋朝即有“天下名人，中州过半”的说法，钱仲联曾云：“唐诗大家胥出中州”。 豫剧（英文：Yu Opera）起源于中原（河南），是中国五大戏曲剧种之一，中国第一大地方剧种。近几年，豫剧跟随河南卫视，河南豫剧院，台湾豫剧团等演出团体走过了世界诸多国家，如到澳大利亚、意大利、法国、加拿大、委内瑞拉、新西兰、德国、英国、美国等国家演出，被西方人称赞是“东方咏叹调”，“中国歌剧”等。
豫剧是在河南梆子的基础上不断继承、改革和创新发展起来的。建国后因河南简称“豫”，故称豫剧。豫剧从清朝末期至今已经形成四大声腔，即祥符调（以开封为中心）、豫东调（以商丘为中心）、豫西调（以洛阳为中心）、沙河调（以沙河流域为中心，即河南东南部、安徽北部等地）。
豫剧以唱腔铿锵大气、抑扬有度、行腔酣畅、吐字清晰、韵味醇美、生动活泼、有血有肉、善于表达人物内心情感著称，凭借其高度的艺术性而广受各界人士欢迎。因其音乐伴奏用枣木梆子打拍，故早期得名河南梆子。
据文化部统计，中国由文化部门直接管理在编的豫剧表演团体就有220多个。 除河南省外，湖北、安徽、江苏、山东、河北、北京、山西、四川、甘肃、青海以及新疆、台湾等省市区都有专业豫剧团分布，民营豫剧团不计其数。豫剧在台湾舞台上与歌仔戏、京剧呈三足鼎立局面。2006年，豫剧被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
