P挡是驻车挡，当你停车入位，需要熄火离开时，自然就需要将挡位移到P档上，然后才能手刹、熄火，有些车辆如果驾驶员试图在非P挡熄火或者打开车门，会发出报警。
D挡，就是前进挡，要让车子向前行驶，那就挂入N挡踩下油门。现在很多变速箱是手自一体的，挂入D挡之后再往右侧推动，车辆就进入手动换挡模式，可由驾驶者自己控制前进加速挡位。
R挡是倒车档，倒车时挂R挡，这应该是驾驶员都知道的。有一点需要提醒是，车子只有在完全停止的状态下，脚踩刹车之后才能挂入R挡。
N挡，在手动挡车型中俗称空挡，在自动挡车子中，可在短暂停止比如等个红灯这样的状况下使用。
意思如下：
P档：驻车挡，全称：Parking。
D档：前进档，全称：Drive。
R档：倒车挡，全称：Reverse。
N档：空挡，全称：Neutral。
一般的自动挡车辆变速箱有P,R,N,D,3,2,1几个挡位：
①P停车档。汽车在停放时，选档杆必需扳入P位。
②R倒车档。
③N空档。N位相当于空档，可在起动时或在拖车时使用。
④D前进档。正常行驶时将选档杆放在D位，汽车可在1～3或4、5档之间自动换档。D档是最常用档位。
⑤3同样是前进挡，这个挡位下变速箱在1-3挡自动切换，不会升入4、5两挡。2表示1或2挡，此挡时，用于湿滑路面起步，或者慢速前进时作为限制挡使用，1就是1挡，此挡时，变速箱就在一挡。有的汽车设有S或L档位，
⑥S运动模式（sport）在这个挡位下变速箱可以自由换挡，但是换挡时机会延迟，使发动机在高转速上保持较长时间，使车辆动力加大。
⑦L低档位。这个挡位时变速箱会保持在1挡而不升挡，可以在坡道等情况下使用。在下坡时也有一定的制动功能。有的汽车设有D2档，称为低速前进档，用于坏路或越野时。还有的在变速箱上有个雪花的按键，OD OFF按键等。
⑧雪花按键的意思是用于湿滑路面起步，按下此键时车辆将不从1挡起步，而从2挡起步，以减低扭力输出，避免车辆在湿滑路面上起步时打滑。
⑨OD OFF按键表示的是最高挡禁止，有这个按键的车辆往往就没有D3了，因为按下此键最高挡位（4速变速箱）4挡就已经被禁止使用了，起作用等同于D3。
本回答被网友采纳相信开过自动挡的车主们都知道，自动挡汽车的挡位分布和挂挡那6种字母着实难倒不少的车主，你们知道它们都有什么含义吗？
汽车自动挡有d档，后退用r档，停车用p档，那么n档的作用是什么？
P—驻车挡，此挡位是自动挡车泊车时专用挡位，挂入P挡时没有动力传递，此时变速箱内的锁止机构会将动力输出轴锁死，这时的车辆无法移动，强行移动会损毁变速箱，所以要拖车的话必须将驱动轮抬离地面才行。
R—倒车挡，顾名思义，就是需要倒车时挂入此挡。
N—空挡，和手动挡的空挡一个原理，此挡在短暂停车时使用（例如等红灯，注：个人建议如果停车时间在2分钟内可挂此挡，超过2分钟最好挂P挡，因为那样更省油，若时间再长最好熄火[废话]）。
D—行车挡，也叫前进挡，就是开车时要挂的挡位啦，挂入此挡行车，驾驶人要做的就是控制好油门和刹车，想加速就踩油门，减速踩刹车，就这么简单。
给楼主再补充一些：
S—运动挡，有些车型上还配备了S运动挡，挂入此挡可延迟发动机升挡时机，比如同样的油门深浅，D挡在2200转时换入下一挡位，而S挡就有可能将转数延迟到2500转甚至3000转才换挡，这样可以获取发动机更大的动力输出，提高加速性能。所以比D挡更“运动”，但缺点是比D挡要多费一点点儿油。
D3、D2等—有些车没有S挡，但在变速器上却标有D3、D2、D1等字样，挂入D3挡的车，变速器只跳到3挡就不再继续升挡，同样道理D2就是跳到2挡就不再升挡，D1就是变速器只挂1挡，一般这种挡位只在4前速自动变速器上才会看到，有些4前速变速器还会有OD挡的按扭，OD挡就是前面说的D3挡，用于超车时降挡来获得发动机的高动力输出。D2、D1挡可以用于爬坡、冰路起步等、同时在长距离下坡路段还可以根据坡度用D2、D1来控制车速。
还有几点是要注意的：
1、车不停稳切忌挂入P挡，小心打坏了齿轮得不偿失；
2、无论是平地停车还是坡路停车，牢记要拉紧手刹车，记住P挡只是停车的辅助挡位，手刹才是停车制动最好的装置，切莫图省事挂上P挡就走人，若P挡长时间受力容易造成齿轮变形，挡位从P挡拉不出来，到时候可就要拖车了。
3、自动挡车坚决禁止N（空挡）滑行，自动变速器不同于手动变速器，其内部构造要比手动挡复杂得多，空挡行驶时自动变速箱内的油压下降，会影响润滑，加速部件磨损，长时间行驶还会使变速箱油（液力变矩器）温度升高，严重时烧毁变速箱；
4、短距离拖车请挂N挡，长距离拖车请将驱动轮抬离地面；
5、发动机只有在P挡或N挡下才可以点火和熄火，若行驶中突然熄火，一定要立即挂入N挡，靠边停车后再尝试重新点火；
6、自动挡车泊车的操作程序：停车---入N挡，拉手刹---放脚刹，确认车辆停稳---踩脚刹，入P挡，这样做可以防止停车后车辆出现小幅移动，损坏变速箱。本回答被网友采纳