大唐天宝三年，公元744年，李白、杜甫和高适这三位大诗人第一次在河南相遇。
这一年，李白44岁，杜甫33岁，高适41岁。
从某种意义上说，这一年的李白、杜甫和高适，都正处在他们人生中的最低谷；用我们现在比较流行的话来，这时候李白、杜甫和高适，都属于是落魄的中年油腻大叔。
李白
当时的李白，虽然曾在翰林院任职，但在一年前，他因为得罪高力士，结果被唐玄宗赐金放还，其实也就是被撵出了皇宫；虽然李白高呼着“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，但他内心其实也很清楚，自己一心追求的功名之路就此破碎了。
所以在此后的一年时间里，李白只好沉迷于访道求仙和游山玩水，借以排遣心中的郁闷。
杜甫
从某种意义上说，他比李白还要惨！因为此时的李白，好歹已经名闻天下，当时不管谁说起李白，都得佩服他的诗写得超好！但杜甫呢，此时还是默默无闻，虽然他也写了很多诗，但更本没有多少人欣赏！
更悲催的是，原本出身书香门第的杜甫，也是立志通过科举考试走上人生颠覆，正如他自己所说：“致君尧舜上，再使风俗淳”；可结果呢，偏偏事与愿违，他的科举之路屡次不中，以至于人到中年还是个无业游民，落魄之下的杜甫也只好四处旅游，皆以排解心中郁闷。
高适
出身官宦世家的高适，也是立志通过科举考试走上人生颠覆，他在20岁进京时，曾写下“二十解书剑，西游长安城。举头望君门，屈指取公卿”的豪言壮志，但理想很丰满，现实很骨感，高适的科举之路上也屡次碰壁，考一次挂一次。
无奈之下，高适只好选择曲线救国，他投笔从戎跑到边塞，希望能在节度使那里混个一官半职；可结果呢，他的四年边塞生活，除了让他成为最负盛名的边塞诗人外，功名依然没混到。
眼看在边塞也混不出头，高适又只好再次返回长安，继续走科举之路；这一次高适是信心满满，毕竟四年的边塞历练，让的眼界和心性都得到了很大的提高，他有理由相信自己必将高中；可结果呢，他却再一次的落榜了。
这一次失败对高适的打击非常之大，郁郁不得志的他只好离开长安来到河南隐居，此后近十年时间，他都躬耕于野，当官已然成为他心中一个遥不可及的梦。