马蹄莲是天南星科马蹄莲属多年生球根草本植物，学名Zantedeschia.aethiopica，别名慈姑花、水芋、观音莲等。其叶片翠绿箭形，叶梗修长，花形奇特，肉穗花序黄色，外有漏斗状的佛焰苞，洁白如玉，是很好的盆栽观赏花卉。
花梗与叶片近等长，顶部着生单个肉穗花序，外围白色佛焰苞。佛焰苞短漏斗状，喉部开张，上部平展，形如马蹄，顶端尖反卷。肉穗花序黄色，圆柱形。雄花生于花序上部，雌花生于下部，雄花具离生雄蕊2～3枚。浆果穗状，橘黄色。地下块茎粗壮，褐色，肉质，平卧。叶片基生，叶柄长30～65厘米，是叶片长度的2倍以上，下部有鞘，叶片戟形或箭形，先端锐尖，鲜绿色，肉质，全缘，有光泽。休眠期间叶片枯萎。
对光照的要求因不同生长阶段而异：开始生长阶段较耐阴；进入生长旺盛阶段，要求光照充足；开花时更需要有充足的光照，光照不足，只抽花苞而不开花，甚至花苞逐渐变绿至萎蔫；夏季栽培必须遮阴。喜温暖，适宜生长温度20～25℃，不耐严寒。要求疏松、肥沃或略带黏性土壤。喜水湿，要求土壤潮湿，如果土壤水分不足易出现叶柄折断现象，不耐旱。