秦昭襄王二十八年（前279年）始设陇西郡，郡治狄道（甘肃临洮），成为我国最早的郡级行政区，其地理位置大致位于现代甘肃省南部和东南部。秦统一全国仍置陇西郡，汉袭秦制。
魏文帝元年（公元220年），郡治由狄道迁襄武（甘肃陇西），直至唐乾元元年。期间陇西郡时废时立，但襄武县一直为其郡治所在地。唐乾元元年(758年)裁撤陇西郡，襄武县承袭郡名，得
陇西县名至今（一说宋代置陇西县）。古陇西郡在历史上共存在了1037年（治所在临洮492年（实475年），在陇西545年）。至今， “陇西”作为地域名已存在了2200多年，成为全国仅有的几个典范地名之一。