甘肃省古时被称作陇西郡。
甘肃于元代至元18年(公元1281年)从陕西行中书省划出，正式立省(甘肃行中书省)，迄今有823年，省名由甘州与肃州的首字合成。甘肃代称“陇”，源自陇西郡。六盘山南段别名陇山，陇山以西古谓陇西或陇右。战国秦昭襄王于公元前280年始置陇西郡，治所在狄道(今甘肃临洮南)。从上古起，陇西或陇右泛指今甘肃地区，简曰陇，沿用2000多载。
甘肃，是取甘州（今张掖）、肃州（今酒泉）二地的首字而成。 由于西夏曾置甘肃军司，元代设甘肃省，简称甘；又因省境大部分在陇山（六盘山）以西，而唐代曾在此设置过陇右道，故又简称为陇。
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建制沿革
北宋年间，西夏统治河西时设有甘肃军司（驻甘州，今张掖市甘州区）。这是最早出现的甘肃之名。
元朝时期，设甘肃行中书省，辖黄河以西七路二州，黄河以东地区为陕西兴远路。
明朝时期，改省设司，省境属陕西布政司、陕西都司、陕西行都指挥使司，辖地大部继承元朝，按照明的定制，卫、所设于边境和要害地区，在边境重镇设行都指挥使司，每省设一都指挥使司。卫、所实行军屯，属军事机关，但后来在边境地区卫、所也兼理民政。
清朝时期，设陕西右布政司，后改甘肃布政司，行政中心从巩昌（今陇西县）迁至兰州市，辖今甘肃、新疆、青海、宁夏省区部分范围。光绪十年（1884年）分出新疆。
中华民国二年（1912年）甘肃省境又划分为宁夏（原朔方）、西宁（原海东）、兰山、泾原（原陇东）、渭川（原陇南）、甘凉（原河西）、安肃（原边关）七道。辖今甘肃、内蒙古西部、青海北部和东部一些地方、外蒙古西南边、宁夏。，民国十六年（1927年），撤道为省，民国十八年（1929年）分出青海和宁夏两省区。第二次国内革命战争时期，省境陇东地区属陕甘宁边区的陇东和关中两分区。
民国三十八年（1949年）8月26日，成立甘肃行政公署，下辖酒泉、张掖、武威、兰州、定西、临夏、庆阳、天水、平凉、武都11个分区（专区、市）、73县（局）。甘肃行署隶属于西北军政委员会（后改为西北行政委员会，1954年撤销）。
1950年1月8日，甘肃省人民政府正式成立，辖今甘肃、内蒙古西部。
1954年，根据内务部的通知，将撤销的宁夏省并入甘肃省。1957年，以民国十八年（1929年）的原宁夏省行政区域为基础成立宁夏回族自治区。
1958年，划3个专区（自治州）、19个县市归宁夏管辖。
1962年，专区增加到13个，即兰州、白银、庆阳、平凉、天水、武都、定西、临洮、武威、张掖、酒泉、临夏、甘南。
1965年，共有12个专区（自治州、市）、81个县，32个区公所、1559个人民公社，88个街道办事处。
1969年7月，中共中央、国务院决定将内蒙古自治区额济纳旗、阿拉善右旗分别划归甘肃省酒泉地区、武威地区管辖。1979年7月，中共中央、国务院决定将甘肃省酒泉地区额济纳旗、武威地区阿拉善右旗划归内蒙古自治区管辖。
1985年，甘肃省共设14个行署（州、市），辖86县（自治县、市、区），至此，形成今甘肃省行政区域。
2004年，甘肃省辖12个地级市、2个自治州，86个县（市、区）。
2018年8月30日，经中华人民共和国国务院批准，甘肃省撤销华亭县，设立县级华亭市，以原华亭县的行政区域为华亭市的行政区域，华亭市由甘肃省直辖，平凉市代管。
参考资料来源：百度百科-甘肃
中心从巩昌（今陇西县）迁至兰州市，辖今甘肃、新疆、青海、宁夏省区范围。光绪十年（1884）分出新疆。1912年省境又划分为宁夏（ 原朔方）、西宁（原海东）、兰山、泾原（原陇东）、渭川（原陇南）、甘凉（原河西）、安肃（原边关）七道。1927年废道，1929年分出青海和宁夏两省区。第二次国内革命战争时期，省境陇东地区属陕甘宁边区的陇东和关中两分区。1949年8月26日成立甘肃行政公署。1950年1月8日，甘肃省人民政府正式成立，甘肃省名相沿至今。本回答被网友采纳
兰州在明朝以前被称之为皋兰郡