故宫作为中国最后两个封建王朝的宫廷建筑，具有非常神秘的色彩。它共有房间九千九百九十九间，天下闻名的天安门城楼其城台设五个门洞，面阔九间，进深五间。明代奉天殿，也就是清代的太和殿，采用的是宫殿建筑的最高等级形制，面阔九间，进深五间，二者之比为9比5;太和殿、中和殿、保和殿共处的土字形大台基，其南北长度为232米，东西宽度为130米，似乎没有什么奥秘，但对二者约分后，比例也刚好为9比5。午门城楼、保和殿等正面都是九开间的殿宇。显然，这些数字都与数字九和五有关。
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今天我们看到的的太和殿，面宽并不是九间，而是十一间，实际上，这是因为奉天殿在李自成进京后被毁，清康熙八年(公元1669年)重建时，却因找不到上好的金丝楠木，只好把面阔改为十一间，以缩短桁条的跨度。
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值得一提的是，不仅在紫禁城的建筑上，帝王对数字有着明确的要求，在生活的其他方面，明清的帝王们也抛不开九这个数字的影子。清代定制，蒙古各部王公每年向皇帝进献白马八匹，白驼一匹，谓之九白之贡。其余贡品，亦都是以九数计算。
康熙帝曾在康熙十三年题准：每年节，科尔沁等旗共进十二九，计羊108只，乳酒108瓶;鄂尔多斯等旗，共进九九，计羊81只，乳酒81瓶;其余25旗，共进三九，计羊27只，乳酒27瓶。清代敕建寺庙，金佛的斤数也以九数铸成，或81斤或72斤;铸佛数量，也以九计，如乾隆四十五年为庆祝皇帝70寿辰，共造佛像2299个九，合计为20691尊佛像。清代宫廷年节大宴，包括水果、蜜饯、点心，一共九十九个品种。[$HR getPages$]
紫禁城之所以有九百九十九间房子，就是因为三个九谐音久象征皇权永久、江山万代之故。皇帝何以如此崇尚九呢?清代语文学家汪中说：一奇二偶，一二可为数。二加一则为三，故三者，数之成也。积而对十，则复归为一，十不可为数，故九者，数之终也。古以奇数为阳，偶数为阴，又以奇数象征天，以偶数象征地。九是阳数中的极数，再大的数其尾数也大不过九。这样，九被视为天的象征;天分九层(九天)，天诞日为正月初九;九也被附会于帝王，帝王称为九五之尊;同时，九也象征极高(九霄云外)、极广(九州方圆)、极深(九泉之下)、极冷(数九寒天)??
清代皇帝过生日，要举行大的娱乐活动，表演杂技，放万年春灯等，也要有九九即81种节目，名为九九大庆会。九之所以被皇帝崇尚，除上述原因外，九谐音久，也被当做吉利的数字。
《周易·乾》：“九五，飞龙在天，利见大人。”
“九”、“五”两个数字与封建宫廷生活的各个方面包括建筑有着密不可分的联系，有着至高无上的象征意义，只有封建帝王才能享有。这又是什么原因呢？
一种简单的说法为：中国古代把数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴。阳数中九为最高，五居正中，因而以“九”和“五”象征帝王的权威，称之为“九五之尊”。
另一种说法认为“九五”一词来源于《易经》。现在流传下来的《易经》版本据说为周文王所演，因此也称为《周易》。《周易》六十四卦的首卦为乾卦，乾者象征天，因此也就成了代表帝王的卦象。乾卦由六条阳爻组成，是极阳、极盛之相。从下向上数，第五爻称为九五，九代表此爻为阳爻，五为第五爻的意思。九五是乾卦中最好的爻，乾卦是六十四卦的第一卦，因此九五也就是六十四卦三百八十四爻的第一爻了，成为了帝王之相。这里的“九”本不是具体的数字，而是判别数字阴阳属性的符号。后来人们把“九”和“五”作为具体的数字来运用，窃以为一来是为了契合代表帝王的“九五”之爻；再者，“九”和“五”两个数字在建筑上的使用也是非常符合美学原则的。《周易》的释义词句有“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞”。太和殿名字的由来据说就源于此。
《周易》是中国最古老的经典之一，历来被尊为六经之首，对中华民族的各个领域都有深远影响，因此“九五”一词来源于《周易》之说应比较可信。
既然“九”和“五”是封建帝王的象征，为何太和殿面宽为十一间呢？有关资料显示，太和殿在明朝时叫做奉天殿，面阔九间，进深五间，李自成进京后被毁，清康熙八年（公元1669年）重建时改为十一间。为何改为十一间，据说是当时找不到上好的够长度的金丝楠木，建成九间的话木材的跨度不够，只好改成了十一间，以缩短跨度。
不管这种说法是否属实，太和殿作为紫禁城的第一建筑，采用十一开间这种独一无二的形式达到了在建筑群落中脱颖而出、鹤立鸡群的效果，突显出至高无上的尊贵地位。九开间的形式在故宫中被多次运用，在九之上增加一个数字单位只能是十一。因为要保持建筑物正中开门的特征，其开间数必须是奇数。在美学效果上，十一开间还是可以被接受的，十三开间以上除非是长廊，对屋宇建筑来说是太多了点。
紫禁城建筑中的数字现象还有很多，往往又有着不尽相同的解读。但我们有理由相信，不管我们现在是否真正理解它们的原本涵义，其创造者———我们的先人，决不是心血来潮，率性而为的。而所有的一切都有着一个统一的目的———礼制、秩序和美的完美结合。(史云海 北京青年报)