俗话说：“大丈夫能屈能伸。”大丈夫根据时势，需要屈时就屈，需要伸时就伸，可以屈时就屈，可以伸时就伸。屈于应当屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是保存力量，伸是光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。“能屈”不是懦弱，而是一种长远的策略，是为了“伸”得更远。拳头收回来，是为了更有力地打出去。人生活在世间要吃饭，要生存，往往不得不委曲求全，以期找出新的出路。所以说，有很多时候，成败的关键就在于此。
历史已经无数次证明了，忍辱负重，能屈能伸，弱者就能变为强者，失败就能转为成功。“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”，讲的就是这个道理。
春秋时期，吴国和越国都是江浙一带的诸侯国，两国紧紧相邻，因彼此都想消灭对方，故而成了夙敌。勾践在位时期，两国又卷入战火，吴王夫差的力量明显胜过越王勾践。勾践的数万部队被吴王夫差消灭，最后只剩下五千人，被吴王夫差的大部队围困在会稽。
勾践被迫求和，到吴国去服侍吴王。然而，灭族之灾与奇耻大辱并没有湮灭勾践东山再起的雄心壮志。勾践夫妇被俘虏到吴国都城姑苏，吴王夫差就让他们住在自己父亲坟墓旁边的一间石头屋子里，为吴王养马。
夫差每次乘车出去，总让勾践给他拉马。曾经是堂堂一国之君的勾践，当时在吴国所受的耻辱，绝对不是一般人能够忍受得了的。但是，勾践厚黑功夫很到位，这些屈辱对他来说，还不到令他丧失志向、就此沉沦的程度。
有一次，勾践听说夫差病了，就马上跑去看望他。夫差看到勾践这样关心他的健康，很感动。勾践进入夫差的房间时，正赶上夫差大便，勾践就赶忙过去搀扶，并说：“父亲有病，做儿子的应当服侍，大王有病，做臣子的也应该服侍。再说，我还有点小经验，看看大王拉的屎，就知道大王的病是轻还是重。”
夫差被说得十分感动，就让勾践服侍他大便。之后，勾践扶着他上床躺好，又去掀开马桶盖看了看，嗅嗅气味，并亲口尝尝味道，然后向夫差磕头说：“恭喜大王!大王的病已经没有什么大碍了，再过几天，就完全康复了。”夫差问他：“你怎么知道的?”勾践说：“刚才我尝了大王粪便的味道，又苦又涩，知道那是肚里的毒气散发出来的原因。毒气散完，病自然很快就好。”
忍辱负重到了这个地步，实在千古以来只此一人。由于勾践处处小心伺候吴王，夫差逐渐放松了对他的警惕，三年之后，夫差放勾践回到越国。勾践回到国都会稽后，不近女色，不观歌舞，爱抚群臣，教养百姓，靠自己耕种吃饭，靠妻子织布穿衣，不吃山珍海味，不穿绫罗绸缎。
为了不忘过去受到的耻辱，他每天都不睡床，而是睡在铺满柴草的木板上；还在自己的座位头上悬挂一枚苦胆，无论坐卧或是饮食，他都先行尝尝胆的苦味，问自己说：“你忘记了会稽之耻吗?”
屈辱了整整22年，越国的国力终于强盛起来，越王勾践发动战争，一举攻下吴国，成为春秋时有名的君王。当夫差哭泣求降，乞求做越王勾践的奴隶时，勾践哈哈大笑，并没有答应他的乞求，马上处死了夫差。
精通屈伸的勾践清楚，一个人在忍耐中所爆发出来的力量是无穷的。虽吴王已老，但他也绝对不会接受在自己的身边放一枚定时炸弹。我们再来看一下张良这位大丈夫的屈伸之道。
张良在少年的时候就很有胆气，他敢在秦末严苛的统治下行刺秦始皇，失败后，流落到下邳。有一天，他到沂水桥上散步，遇到一个穿着短袍的老翁。老头故意把鞋摔到桥下，然后傲慢地差使张良说：“小子，下去给我捡鞋!”
心怀大志的张良看出老人非同凡人，因此对这种带有侮辱性的举动，并没有挥拳相向，而是恭敬地走到桥下，把鞋取了上来并屈膝跪于老人面前，小心翼翼地帮老人穿好鞋。谁知，老人并不领情，当着张良的面又将鞋子傲慢地扔到桥下，然后还是对张良说：“小子，下去给我捡鞋。”
就这样反复了三次，老人才赞许地对张良点点头，后来赠给他《太公兵法》，并告诉他说：“读此书则可为王者师，你用此书可以兴邦立国。”从此以后，张良便日夜诵读，刻苦钻研兵法，俯仰天下大事，最后终于成为一个深明韬略、文武兼备、足智多谋的“智囊”。
在当时，如果张良自视为英雄，不肯接受老人侮辱性的挑衅，后来也就不会成就一番事业了。
但是令人遗憾的是，现实中很难找到几人能像勾践、张良这样真正做到“能屈能伸”。有些人，一遇挫折，就会心灰意冷，一蹶不振，好一点的还能支撑着勉强生活，糟糕的甚至有因为高考失利而结束自己生命的傻瓜。如果一遇不顺心的事就没了斗志，谈何成功?相反，厚黑高手只要有一口气在，就不会失去信心。当他们跌至生活和事业的最低谷时，尽管有一时的痛苦和艰难的困境，但不会消极厌世，不会自暴自弃，而是认真反思以往的经验教训，冷静观察，立足现实，积极寻找重新崛起的机会和途径。而这种人，一旦到了顶峰，也不会飘飘然；一旦跌倒了，也绝不气馁。
一个人的心若是死了，再怎样神奇的学说也解救不了他。所以，厚黑学教导大家随时保持活力，在没有遇到打击之前，将自己的心态调整好，时刻准备承受失败。只要这样，任何委屈在厚黑高手面前，都不值一提，也不会构成任何威胁。
但是，承受屈辱最终的目的是为了有朝一日实现理想，是为了最终找到“伸”的感觉，所以，能屈能伸成为大丈夫的处世方式，并不是毫无原则。凡事皆有度，超过了一定的界限，就走向了事物的反面。
韩信和张良相比，张良更懂得屈伸的尺度，在辅助刘邦完成了推翻暴秦的统治，实现了国家的统一大志后，面对高官重爵，荣华富贵不为所动，他知道自己作为人臣，已经达到了顶峰，盛极则衰，因而悄然引退，最后得以善终。韩信则不然，功成后他被封楚地，但很明显，刘邦对他心存疑惧，韩信对此也心知肚明。为了赢得刘邦的信任，当好友钟离昧投奔他的时候，韩信没有理会钟离昧“我今日死，明日恐怕就轮到你了”的劝告，拿了钟离昧的人头去见刘邦，为的就是消除刘邦的怀疑，但最终也没有逃脱被诛灭九族的命运。
当“能屈能伸”的标准降到了自身利益的尺度时，就只能起到一块遮羞布的作用，已算不得什么厚黑中人了。这样的处世原则和标准，只能更加为人所不信任，因此，韩信的死也就没什么可遗憾的了。
“屈”与“伸”，苦乐同在，祸福相依，成败相生。在“屈”中处世，在“伸”中立志；在“屈”中为人，在“伸”中立德；在“屈”中做事，在“伸”中立业。这是古圣先哲为后世留下的宝鉴。古圣先哲为人处世、安身立命的“屈伸学”，原本是效法自然、模仿万物的经验总结。一屈、一伸原是人与万物的本能，也是处世求存的智慧。本能是先天的潜力，智能却是后天的功夫。
能屈能伸是一种成功必备的素质，也是善于将尖锐的思想感情含蓄起来的人的本领，行人所不能行，成人所不能成。正因如此，屈伸战术常常也是一种高级韬略。圣人韬光，能者晦迹，收敛锋芒，隐藏才能，这是成大事者的必定策略。
厚黑哲理
人活于世，往往不得不委曲求全，以期找寻新的出路。“屈”不是懦弱，而是一种长远策略，是为了“伸”得更远，人生成败的关键就在于此。