生产线平衡是生产流程中的关键概念，它涉及定义、意义、计算方法和改善策略。首先，节拍（Cycle time）是衡量连续生产中两次相同产品之间间隔的关键术语，它决定了流程的效率。瓶颈（Bottleneck）是指生产流程中影响整体产出速度的最慢环节，可能由人力资源、原材料、设备故障或信息流通问题造成。空闲时间（idle time）则指工序间不协调导致的时间浪费，需要通过工艺平衡来减少。
生产线工艺平衡的核心目标是通过调整各工序的作业时间，使得所有作业时间尽可能接近，以提高作业员和设备的效率，降低单件产品的工时成本，减少在制品积压，实现“一个流”生产，增强生产线的柔性和应变能力。平衡率的计算通过比较各工序时间总和与工位数和节拍的乘积，以百分比形式表示。
改善生产线平衡的方法包括优化瓶颈工序、合理分配任务、增加作业人员、合并相关工序以及重新组织生产流程。这些措施旨在减少偏差，提升整体生产效率。生产线平衡指南旨在帮助生产管理人员理解和实践这一关键生产管理策略。
产品生产过程所经过的路线，即从原料进入生产现场开始，经过加工、运送、装配、检验等一系列生产生产线活动所构成的路线。狭义的生产线是按对象原则组织起来的，完成产品工艺过程的一种生产组织形式，即按产品专业化原则，配备生产某种产品（零、部件）所需要的各种设备和各工种的工人，负责完成某种产品（零、部件）的全部制造工作，对相同的劳动对象进行不同工艺的加工。