英国Health and safety Executive的研究数据显示，工厂事故、职业病以及可预防的非伤害性事件导致的经济损失，占英国企业利润的5%-10%，这促使各国对职业安全卫生法规的监管日益严峻，强调人员安全保护。各相关方对工作环境和条件的要求不断提升，企业社会责任和法律责任的重要性日益凸显。
企业开始关注如何有效管理作业活动，减少对员工的潜在风险，将职业安全卫生管理纳入日常运营策略。英国标准化组织在此背景下，于全球率先制定了职业安全卫生管理体系指南（BS8800：1996），为企业提供了实施框架。
1999年，13家国际知名认证机构联合发布了《OHSAS18001职业安全卫生管理体系规范》，进一步推动了全球范围内对职业安全卫生管理的标准化。2001年11月，中国国家质量监督检验检疫总局发布了国家标准GB/T28001《职业健康安全管理体系规范》，自2002年1月1日起正式实施，为企业提供了实施这一国际标准的依据。
OHSAS18000全名为Occupational Health and Safety Assessment Series 18000,是一国际性安全及卫生管理系统验证标准。OHSAS之所以发展，主要为解决客户群在面对诸多验证机构自行开发的安卫管理系统验证标准时，如何取舍之问题：以及取代知名度较高之BS8800（仅为指导纲要，而非验证标准）而成为可正式验证之国际标准。