译文：
起初，王莽征调天下精通兵法的六十三家学派中的数百人，一并任用为军吏；又选拔训练卫兵，招募猛士，组成庞大的军队开赴战场，各种军旗和军用物资在千里大道上络绎不绝。自秦汉以来，出征的军队如此声势浩大，还从未有过。
光武率领数千名士兵，巡逻到阳关。众将领见到王寻、王邑军容盛大，转而顺原路撤退，奔回昆阳城，全都心惊胆战，忧虑后方的妻子儿女，想分别返回各自原来驻守的城池。
光武建议道：“现在士兵和军粮都很少，而外敌强大，合力抵御他们，或许可以立功；如果力量分散，势必全都难以保全。
而且宛城尚未夺取，主力不能前来救援，昆阳一旦被攻破，一日之间，各部也将被消灭，难道大家现在不同心协力共同谋取功名，反而要去守护各自的妻子儿女和财物吗？”众将忧虑窘迫，都说: “愿意跟随将军，听您号令。”
当时城中只有八九千人，光武便让成国上公王凤、廷尉大将军王常留守昆阳，晚上自己同骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三人骑马，出昆阳城南门，到外地调集兵马。这时王莽军队来到城下的近十万人，光武等人几乎没能出城。
他们到了郾、定陵，调动各营所有兵马，而那些将领贪恋钱财，想分兵留守。光武说：“现在如果能够击败敌人，所得珍宝是已有的万倍，大功可以告成；如果被莽军打败，脑袋都没有了，还用什么财物！”大家这才听从了他的命令。
严尤劝说王邑说：“昆阳城小但坚固，现在假冒帝号的人在宛城，速派大兵前往，他们一定逃走；宛城敌人被打败了，昆阳自然降服。”王邑说：“我过去以虎牙将军的身份围攻翟义，因为没能将他生擒，所以受到责备。
今天率领百万大军，遇到敌人据守的城池而不能攻取，如何交待？”于是围绕昆阳城设下数十道防线，建立成百座营盘，敲鼓击钲的军乐声传出数百里之远。王寻、王邑自以为胜利已为时不远，神态十分安闲。
晚上有流星坠落在王莽军营地之中，白天有云如崩塌的山，从营盘上空直落而下，离地一尺左右才崩散开来，莽军将士全部都匍伏在地上。
六月初一，光武即与各部人马一齐进发，自己亲率步、骑兵一千余人，在离莽军大约四五里的地方排开阵势。王寻、王邑也派兵数千人前来交战。
光武冲击敌营，斩下数十名敌军首级。其他各部将士高兴地说：“刘将军平生见到小股敌人就害怕，今天遇到强敌却勇猛无畏，真叫人奇怪！暂且还是继续在前，请让我们帮助将军！”
光武再次进攻，王寻、王邑派出的军队又退去，义军各部一同乘机进攻，杀死莽军数百近千人。义军连续获胜，继续向昆阳进军。
光武又与三千名敢死队员，从城西涉水直扑莽军的中军，王寻、王邑的阵势大乱，义军一鼓作气打垮敌军，杀死了王寻。昆阳守军也击鼓呐喊着冲杀出来，内外夹击，喊杀声惊天动地，莽军大败溃退，逃跑的士兵互相践踏，奔跑中仆倒在百余里的路上。
光武再接再厉夺取颍阳。恰在此时伯升被更始帝所杀害，光武从父城赶回宛城请罪。伯升司徒府的属吏迎接光武并表示慰问，光武不便述说心里话，只能沉痛地引咎自责而已。
他未曾自我表白昆阳的功劳，又不敢为伯升服丧，吃饭说笑如同平时一样。更始因此心中有愧，便任命光武为破虏大将军、封武信侯。
人物背景资料：
刘秀（公元前5年1月15日—公元57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市）人。东汉开国皇帝，汉高祖刘邦九世孙，汉景帝之子长沙定王刘发后裔。
西汉建平元年（公元前5年），出生于陈留郡济阳县（今河南省开封市兰考县东北）。适逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大乱，随兄刘縯起兵于南阳，号称“舂陵军”。昆阳之战，大败王莽军队。
更始帝继位后，命刘秀持节治理河北地区，授大司马，封为萧王。更始三年（25年），刘秀公开与更始帝决裂，即位于河北鄗县南千秋亭，，光复汉室，定都于洛阳。
经过长达十二年的东汉统一战争，陆续消灭河北、关东、陇右、西蜀等地的割据势力，结束农民战争、军阀混战与地方割据的局面。建武十九年，刘秀尊汉宣帝、汉元帝为祖父、父亲，另外为亲生父亲南顿君刘钦立皇考庙。
平定动乱之后，刘秀励精图治。政治上，提倡“柔道”治国，改革官制，加强尚书台权力，整饬吏治，精简结构，优待功臣。
经济上，休养生息，实施度田，发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节，开创了古代历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的“光武中兴”时代。刘秀于中元二年（57年）二月戊戌去世，享年六十二岁，谥号光武，庙号世祖，葬于原陵。
早年经历：
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县县令这样的小官员了。
西汉建平元年十二月初六（前5年1月15日），刘秀出生在陈留郡济阳县济阳宫后殿第二间屋里。他出生的当晚没有灯火，却有赤光照耀整个房间。父亲感到奇怪，立即召来功曹史充兰，派他去问会占卜的人。充兰与马下卒苏永一起去卜人王长孙的住所。
王长孙卜卦后，对苏永和充兰说：“这是件吉利的事情，不用多说了。”这年，在刘钦房前栽景天的地方有小米长了出来，共有三株，每株一根茎九个穗，比一般小米要长一二尺，真是好小米。父亲刘钦因此为其取名为“秀”。
关于刘秀的长相，史书记载说他身长七尺三寸，美髯眉，大口隆准，比众不同。元始三年（3年），父亲刘钦在南顿县（在今河南项城市）县令任上去世，年仅9岁的刘秀与兄妹便成了孤儿，生活无依，被远在南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）的叔父刘良所抚养，成了普通的平民。
由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。但另一方面，刘秀也藏匿亡命之徒，官吏不敢上门过问。
新朝天凤年间（14年―19年），刘秀到长安，入读太学，随名儒许子威治《尚书》，略通大义，并结识了邓禹、朱佑等，二人后来皆列入“云台二十八将”，是刘秀创业的班底。
西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。到了汉成帝之时，成帝昏聩不堪，委政母族。致使以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权；又专宠赵氏姐妹，从而形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。
汉哀帝死后，王政君之侄王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主，其地位历经“安汉公”、“摄皇帝”，表面上几乎就是昔日周公摄政的再次重演。
初始元年（8年），王莽废孺子婴（刘婴）为定安公，正式代汉称帝，建立了新朝，建元“始建国”，西汉在历经214年的统治后终于灭亡。
新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切实际，又触动了上至豪强、下及平民的利益；加之水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。
终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。顿时，海内分崩，天下大乱。刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。
刘秀的为人与其长兄刘縯不同，刘縯不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，欲图大事；而刘秀则为人“多权略”，处事极为谨慎。刘秀经过了深思熟虑，见天下确已大乱，方才决定起兵。
地皇三年（22年）秋，刘秀到宛城卖谷，与当地人李通及其从弟李轶密谋起兵。李通计划在材官都试骑士日起事，让李轶和刘秀到舂陵（今湖北枣阳市吴店镇）起兵。
十月，刘縯正式打出了“复高祖之业，定万世之秋”的口号，宣布起义，并派遣亲客，通知邓晨在新野起义，刘秀、李通、李轶等在宛城起义，自己则率七八千人在舂陵起义，自称“柱天都部”，联合新市、平林等绿林军。
十一月，刘秀带领宾客从宛城来到舂陵，时值长兄刘縯会众起兵。起初刘縯起兵时，宗族都不愿意跟随，纷纷逃跑，直到看见刘秀穿绛衣大冠（当时的将军服饰），惊叹“谨厚者亦复为之”，才安下心来。刘祉、刘良等也追随起兵。
初，王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏；选练武卫，招募猛士，旌旗辎重，千里不绝。自秦、汉出师之盛，未尝有也。光武将数千兵，徼之于阳关。诸将见寻、邑①兵盛，反走，驰入昆阳，皆惶怖，忧念妻孥，欲散归诸城。光武议曰：“今兵谷既少，而外寇强大，并力御之，功庶可立；如欲分散，势无俱全。且宛城未拔，不能相救，昆阳即破，一日之间，诸部亦灭矣。今不同心胆共举功名，反欲守妻子财物邪？”诸将忧迫，皆曰：“愿随将军号令。”时城中唯有八九千人，光武乃使成国上公王凤、廷尉大将军王常留守，夜自与骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三骑，出城南门，于外收兵。时莽军到城下者且十万，光武几不得出。既至郾、定陵，悉发诸营兵，而诸将贪惜财货，欲分留守之。光武曰：“今若破敌，珍宝万倍，大功可成；如为所败，首领无余，何财物之有！”众乃从。
严尤说王邑曰：“昆阳城小而坚，今假号者在宛，亟进大兵，彼必奔走；宛败，昆阳自服。”邑曰：“吾昔以虎牙将军围翟义，坐不生得，以见责让。今将百万之众，遇城而不能下，何谓邪？”遂围之数十重，列营百数，钲鼓之声闻数百里。寻、邑自以为功在漏刻，意气甚逸。夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏。
六月己卯，光武遂与营部俱进，自将步骑千余，前去大军四五里而陈。寻、邑亦遣兵数千合战。光武奔之，斩首数十级。诸部喜曰：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也，且复居前，请助将军！”光武复进，寻、邑兵却，诸部共乘之，斩首数百千级。连胜，遂前。光武复与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚，寻、邑陈乱，乘锐崩之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合势，震呼动天地，莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里间。
光武因复徇下颍阳。会伯升为更始帝所害，光武自父城驰诣宛谢。司徒官属迎吊光武，光武难交私语，深引过而已。未尝自伐昆阳之功，又不敢为伯升服丧，饮食言笑如平常。更始以是惭，拜光武为破虏大将军，封武信侯。
注释①寻、邑：即王寻、王邑，王莽时分别任大司徒、大司空。
②伯升：光武之兄。
（选自《后汉书•光武帝纪》 有删节）
译文：
起初，王莽征调天下精通兵法的六十三家学派中的数百人，一并任用为军吏；又选拔训练卫兵，招募猛士，组成庞大的军队开赴战场，各种军旗和军用物资在千里大道上络绎不绝。自秦汉以来，出征的军队如此声势浩大，还从未有过。光武率领数千名士兵，巡逻到阳关。众将领见到王寻、王邑军容盛大，转而顺原路撤退，奔回昆阳城，全都心惊胆战，忧虑后方的妻子儿女，想分别返回各自原来驻守的城池。光武建议道：“现在士兵和军粮都很少，而外敌强大，合力抵御他们，或许可以立功；如果力量分散，势必全都难以保全。而且宛城尚未夺取，主力不能前来救援，昆阳一旦被攻破，一日之间，各部也将被消灭，难道大家现在不同心协力共同谋取功名，反而要去守护各自的妻子儿女和财物吗？”众将忧虑窘迫，都说: “愿意跟随将军，听您号令。”当时城中只有八九千人，光武便让成国上公王凤、廷尉大将军王常留守昆阳，晚上自己同骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三人骑马，出昆阳城南门，到外地调集兵马。这时王莽军队来到城下的近十万人，光武等人几乎没能出城。他们到了郾、定陵，调动各营所有兵马，而那些将领贪恋钱财，想分兵留守。光武说：“现在如果能够击败敌人，所得珍宝是已有的万倍，大功可以告成；如果被莽军打败，脑袋都没有了，还用什么财物！”大家这才听从了他的命令。
严尤劝说王邑说：“昆阳城小但坚固，现在假冒帝号的人在宛城，速派大兵前往，他们一定逃走；宛城敌人被打败了，昆阳自然降服。”王邑说：“我过去以虎牙将军的身份围攻翟义，因为没能将他生擒，所以受到责备。今天率领百万大军，遇到敌人据守的城池而不能攻取，如何交待？”于是围绕昆阳城设下数十道防线，建立成百座营盘，敲鼓击钲的军乐声传出数百里之远。王寻、王邑自以为胜利已为时不远，神态十分安闲。晚上有流星坠落在王莽军营地之中，白天有云如崩塌的山，从营盘上空直落而下，离地一尺左右才崩散开来，莽军将士全部都匍伏在地上。
六月初一，光武即与各部人马一齐进发，自己亲率步、骑兵一千余人，在离莽军大约四五里的地方排开阵势。王寻、王邑也派兵数千人前来交战。光武冲击敌营，斩下数十名敌军首级。其他各部将士高兴地说：“刘将军平生见到小股敌人就害怕，今天遇到强敌却勇猛无畏，真叫人奇怪！暂且还是继续在前，请让我们帮助将军！”光武再次进攻，王寻、王邑派出的军队又退去，义军各部一同乘机进攻，杀死莽军数百近千人。义军连续获胜，继续向昆阳进军。光武又与三千名敢死队员，从城西涉水直扑莽军的中军，王寻、王邑的阵势大乱，义军一鼓作气打垮敌军，杀死了王寻。昆阳守军也击鼓呐喊着冲杀出来，内外夹击，喊杀声惊天动地，莽军大败溃退，逃跑的士兵互相践踏，奔跑中仆倒在百余里的路上。
光武再接再励夺取颍阳。恰在此时伯升被更始帝所杀害，光武从父城赶回宛城请罪。伯升司徒府的属吏迎接光武并表示慰问，光武不便述说心理话，只能沉痛地引咎自责而已。他未曾自我表白昆阳的功劳，又不敢为伯升服丧，吃饭说笑如同平时一样。更始因此心中有愧，便任命光武为破虏大将军、封武信侯
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