密宗把真言和陀罗尼称为“明”，又将具有这种咒力的人称为“持明王”，所以，由真言和陀罗尼的神秘能力产生的尊格，就叫做明王。如果说，如来代表佛的实际悟道，菩萨掌握慈悲救济，那么，明王就让人的内心培养出坚强的意志。 诸佛菩萨的造像大致有二种类型；一是柔和相，即安详相；一是忿怒相，即恐怖相。明王大多属于忿怒尊式恐怖尊，这种尊格都处于曼荼罗的边缘和角落位置。他们不但担负防卫的任务，而且随时要积极出击歼灭邪魔。 据说，密法第三祖“龙树”曾进入大雪山龙宫，求取修炼密宗功法的宝典，而古印度有一个少数民族叫“龙族”，他们原始崇拜的神，后来演变为佛教的“夜叉”，最后由“夜叉”的矫健之姿演变为密教的“忿怒尊”形象。 男的菩萨叫“明王”，女的菩萨叫“明妃”。 “明”，即“光明普照”之意。因明王借佛的智慧光明摧破众生之烦恼业障，所以称为‘明王’。 密宗里面“明王”多达一千五百六十六万余尊，个个不耐打，也耐看（不包括《仙剑奇侠传》里面的垃圾明王----“镇狱明王”），而作为最高级的“黄金圣斗士”级别的“明王”老大，“八大明王”的地位非同凡响，都具有佛陀的战斗实力。 [ 转自铁血社区
http://bbs.tiexue.net/ ] 八大明王如下： 一、金刚手菩萨----降三世金刚明王， 何谓“降三世”呢？原来，在六道之一的“天”道之中，众天神的首领----天帝“大自在天”自认为是三界之主，不愿意归顺佛帝国，和老婆“乌雅天妃”一起把入境传教的佛帝国特使赶出天界。佛帝国老大立即排出一位特别能战斗的大菩萨----就是这位，变身为“忿怒相”和“大自在天”夫妻两口子作战。 “大自在天”也非等闲之辈，手中一把“丈天尺”神器可以划开时空，而“乌雅天妃”更是了得，骑着来自地狱的幽冥黑龙，眼睛里放出可以粉碎一切物质元素的“湮灭神光”。可是金刚手得了大神通，摇身变成三面八臂，手持“铃”，“箭”，“剑”，“戟”，“弓”，“索”，第三只眼睛放射出威力更大的“古佛圣光”，一下子就把两口子打败，对外就讲“降服”了三界之主“大自在天”，故称“降三世”。 佛教中“降服”外道神的故事比比皆是，似乎一切外道宗教之神都可以被降服（比某些自私的宗教要开放），然后摇身一变，都成为佛的护法神。这个有趣的现象，我留在以后结合《鬼吹灯》一起谈。 另一种说法，所谓“降三世”，即降服过去，现在，未来三世中的贪、嗔、痴三毒。 [ 转自铁血社区
http://bbs.tiexue.net/ ] 二、妙吉祥菩萨（或文殊菩萨）----大威德金刚明王， 意为“摧杀阎魔者”，当年佛帝国草创，地狱鬼道和魔界尚不归佛界管。为了威震六道三界，佛界派出他率领佛帝国远征军，向地狱鬼道和魔界挑战，他也特别有能耐，先后打败并降服了两界的众多高手，从此威名远扬。在密宗中，他的地位仅仅次于“不动尊金刚明王”，排第二。 三、虚空藏菩萨----大笑金刚明王， 大笑金刚明王是一位智商极高的学者型菩萨，博学多才，为人民服务永不休息，很得人民群众的爱戴。 四、慈氏菩萨----大轮金刚明王， 《天龙八部》中的鸠摩智便被认为是“大轮金刚明王”在世，地位尊崇。据说常常爱好钻研佛学，原本很得老大的赏识和器重，但他性格耿直，说话不会拐弯抹角，加上出身不好（出身于“夜叉”一族），故一直没有被提拔。在远征地狱鬼道和魔界时，他是大威德金刚明王的副帅之一，。 [ 转自铁血社区
http://bbs.tiexue.net/ ] 五、观自在菩萨----马头金刚明王， 观音有三十三相变身，马头金刚明王是其中一种（即由印度神话中的“毗湿奴”演化而来），主要负责治理六道中的“畜生道”。 六、地藏王菩萨----无能胜金刚明王， “无能胜”意为“无不可破”。此辈非比寻常，跟从大将军大威德金刚明王扫荡了地狱鬼道之后，大威德金刚明王回佛界复命，身为远征军第一副帅的他被划地为王，统治一方，发表了著名的就职演讲《地狱不空，誓不成佛》， 相传是“释迦牟尼佛”的一个分身，有无比自在的大神力，能降服众生烦恼魔障，显现愤怒之形以对治恶魔。 七、普贤菩萨----步掷金刚明王， [ 转自铁血社区
http://bbs.tiexue.net/ ] 亦参与了远征军行动，恩宠不在大威德金刚明王之下，在魔界苦斗时，啸天魔王放出魔器“黑暗星空”，让天地一片黑暗，好趁机偷袭。步掷金刚明王周身放出璀璨火焰，照耀了天地，让魔物鬼祟无法隐藏。 八、除盖障菩萨----不动尊金刚明王， 在远征军中当参谋长，不是主帅，却是“八大明王”中的老大，原因就是他是老板“大日如来”的一个分身（应化身），试问，这样一个大人物在远征军中，哪个敢对他不敬？ 他的法力也是惊人的，据说是少数可以和释迦牟尼佛一较高下的佛界大高手。 他在远征魔界时，常常放出“三昧神火”，“焚烧内外障难及诸秽垢，催灭一切魔军冤敌”。 扫平魔界后，他又亲自为战死的敌我将士超度亡魂。 [ 转自铁血社区
http://bbs.tiexue.net/ ] 顺带提一下，在八大明王之外，还有一位重要程度堪比“不动尊金刚明王”的“孔雀明王”。 孔雀明王——因身坐孔雀而得名。孔雀，属于佛界的国宝和吉祥物。与一般明王呈“忿怒相”不同，此明王为慈悲的菩萨相，和蔼可亲，美貌端庄。