语言的本质表现为它是一种社会现象，是人类的一种主要交际工具，是人类的一种思维工具，是符号系统。
（一）它是一种社会现象。语言依赖于社会，社会也需要语言。语言中的语音和语意的综合是由社会决定的；而没有语言，人们之间的之间的交流。
（二）它是人类的一种主要交际工具。语言适应人们交际而产生。离开了交际，语言就没有存在的意义。
（三）它是人类的一种思维工具。语言是人类思维结果的表达形式。没有语言，人类抽象的思维就无法进行。
（四）它是符号系统。语言是社会约定俗成的一种符号集合。语言符号同它代表的内容，是约定俗成的，一旦被社会认可，符号和内容之间就是必然规定性的联系。