维新派的指导思想是康有为、严复、梁启超、谭嗣同等主要代表人物提出的变法维新的政治思想。
他们提倡资产阶级新文化，主张变法维新，救亡图存，振兴国家，期望通过自上而下的社会改良，改革封建专制政体，建立君主立宪制，发展资本主义。
1、康有为：康有为是维新派的领袖之一，他提出了公车上书和戊戌变法等重要的政治主张。康有为认为，只有通过变法维新，才能使中国摆脱民族危机，实现国家富强。他主张学习西方的政治、经济和文化制度，推行君主立宪制，发展资本主义经济。
2、严复：严复是中国近代著名的思想家和翻译家，他提出了天演论和进化论等重要的思想观点。严复认为，自然界和人类社会都在不断地发展和变化，只有通过变革和适应，才能生存和发展。他主张学习西方的科学知识和技术，推动中国的现代化进程。
3、梁启超：梁启超是维新派的重要代表人物之一，他提出了新民说和变法通议等重要的政治主张。梁启超认为，只有通过变革和创新，才能使中国摆脱困境，实现民族振兴。他主张推行君主立宪制，发展资本主义经济和文化教育。
4、谭嗣同：谭嗣同是维新派的激进派代表人物之一，他提出了仁学和冲决罗网等重要的思想观点。谭嗣同认为，封建专制制度是束缚中国人民思想和行动的桎梏，只有通过彻底的变革和革命，才能实现真正的民族解放和国家富强。
维新派的影响：
1、推动了清政府的自我改革。1900年八国联军入侵后，慈禧太后带着光绪逃到西安，这给慈禧以惨痛教训。签订《辛丑条约》后，慈禧太后下令实行新政，其内容有编练新军、废科举、建学堂、奖励民办工厂、改革法制、派五大臣出洋考察、预备立宪、成立咨政院、咨议局等。其中有些改策已经超出了当年维新变法的内容。
2、激起了民众对满清政府的愤恨，推动知识分子由维新向革命转化。维新失败后，支持孙中山革命的人增多了，不少对清政府抱有幻想的知识分子转变为革命党人。
3、推动了中国的思想解放运动。在维新运动期间，维新派著书立说，宣传新思想，新文化，新社会，新政治，开了近代中国思想启蒙的先河，也为后来的新文化运动打下了思想基础。
4、促进了中国人民的觉醒：维新派的思想和主张激发了中国人民的爱国热情和民族意识，使他们开始认识到自己的命运与国家民族的命运紧密相连。这种觉醒为后来的反清革命和五四运动等爱国运动奠定了思想基础。