首先说明兵马俑汉代也有，兵马俑是古代墓葬雕塑的一个类别。古代实行人殉，奴隶是奴隶主生前的附属品，奴隶主死后奴隶要作为殉葬品为奴隶主陪葬。兵马俑即制成兵马（战车、战马、士兵）形状的殉葬品。
春秋战国之际的社会变革促使葬俗发生了变化，出现以俑殉葬，即用陶俑、木俑等来代替人殉。“俑”的本意就是人殉，当人殉逐渐淡出人们的视野之后，“俑”便成了墓葬中陶塑、石雕、人像的
专有名词。秦兵马俑就是以俑代人殉葬的典型，也是以俑代人殉葬的顶峰。
秦俑之所以在规模、写实程度上达到如此的高度，除了工匠的智慧之外，还与历史上第一个封建皇帝的意志分不开。
只所以叫秦兵马俑是因为它是秦朝时期制造的，所以是秦兵马俑，而且无论人俑还是马俑，都是一比一等大的，极其写实。而汉代的兵马俑，发掘出来的诸侯王的只有成年人一个巴掌高，和桌上的摆件差不多大。