当肾中的精气充盛到一定的阶段，就会产生一种促进和维持生殖机能的物质——天癸，于是男子就得以发育成熟，产生精子和排精现象；女子则月经来潮，具有了生殖能力，标志着进入青春期。随着年龄的增长，肾中精气也会慢慢减少，这时天癸也随之逐渐衰竭，机体就开始从强壮走向衰老。《黄帝内经》就有这样的记载：女子到了“七七”四十九岁以后，由于天癸的衰竭而出现绝经，生殖系统功能减退，不再能生育子女。天癸的产生取决于肾中精气的盛衰，它与人的生长、发育和衰老有关，可见肾中精气的重要性。所以养生的关键就在于懂得如何保养肾中的精气。