按察使是中国古代的一个官名。宋仿唐初刺史制设立，主要任务是赴各道巡察，考核吏治，主管一个省范围的刑法之事，相当于现在的省级公、检、法机关。按察使宋代提点刑狱演变而来。唐朝始设，为监察官。后世因之，金朝以后转为司法官，兼监察官。唐睿宗景云二年(711)，置十道按察使，道各一人，分察天下。玄宗开元(713—741)间，曾改称按察采访处置使。十七年置十道、京都、两畿按察使，二十年改称采访处置使。宋朝不设节度使，初由转运使兼领提刑，后别置提点刑狱，遂为后世按察使之前身。
按察使为正三品官员，地位在各省布政使之后，合称为“两司”。在清代，按察使是个“肥缺”，一旦坐上此职位，可谓待遇优渥。在身份封赠上，按察使的阶称为通议大夫，夫人的命妇称号为淑人，可传承两代，极大地满足了清代读书人光宗耀祖的心理。
职责明确，包括：每三年的乡试，由按察使充当监考官；管理全省的邮驿传递事务，保证大清公文传递的顺畅性；每五年一次的“大计”考察外官，按察使需要任考察管。被考察之人如果想拿好评，你懂的；办理全省的刑名案件，勘核词状，管理犯人；凡是重大案件，需要与布政使共同办理，并上报部院；每年的秋后会审，任主稿官。这是按察使最主要的职责，也是其最大的职权，如同比赛中的裁判。
在中国古代，按察使是一个官名。是唐初仿汉设立的，它主管一个省范围内的刑法，和现代省级公、检、法机关一样。主要职责是考核吏治及赴各道进行巡察。在清代，还有振扬风纪及澄清吏治之责。乡试中充当监考官、管理全省范围内的邮驿传递、考察外官等。和布政使共同负责和承担省内的一切政务。
每个朝代，按察使的职能也不一样。比如在唐宋年间，它的主要任务就是巡查，还是由巡察使、转运使演变过来的，这些在书里都有记载。雍正二年时，大清在山西、安徽、河南、浙江等地设置按察使共十八人。除了新疆（1884年建省后设立）。
按察使属于文官的司法系统。按察使在当时可是相当于正三品官员的职位，地位很高，仅次于各省的布政使，当时还被合称为“两司”。这个职位在清代可是个肥缺，待遇很是优厚。它的穿着也很讲究，头顶蓝色的宝石，朝服上有“孔雀”的图案，它又叫通议大夫，它的夫人叫淑人，是可以传承两代的。
按察使是由什么升任的,又可以升迁成什么职位呢？在清代，各省道员、运使是可以升任按察使的，而且按察使升迁的职位也很多，比如各省的布政使及大理寺少卿等。它的指责在书里有记载，是掌握一个省的刑名和按核之事，是振扬风纪及澄清吏治的一个官职。