西非（Western Africa）是指非bai洲西部地区。东至乍得湖，du西濒大西洋，南濒zhi几内亚湾，北为撒哈拉沙漠。自北向南有撒哈拉沙漠、苏丹草原、上几内亚高原。 西非通常包括西撒哈拉、毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚等17个国家和地区。
萨赫勒是非洲南部撒哈拉沙漠和中部苏丹草原地区之间的一条长超过3,800千米的地带，从西部大西洋伸延到东部非洲之角，横跨塞内加尔、毛里塔尼亚、马里、布基纳法索、尼日尔、尼日利亚、乍得、苏丹共和国和厄立特里亚9个国家。一说萨赫勒现还伸展扩张至埃塞俄比亚和索马里境内。
萨赫勒是非洲北部撒哈dao拉沙漠和中部zhuan苏丹草原地shu区之间的一条长超过3,800千米的地带，从西部大西洋伸延到东部非洲之角，横跨塞内加尔、毛里塔尼亚、马里、布基纳法索、尼日尔、尼日利亚、乍得、苏丹共和国和厄立特里亚9个国家。
萨赫勒地带反恐难题长期以来得不到破解，两方面原因不容忽视。一方面，萨赫勒地带是民族和宗教矛盾的结合地区与冲突地区，串联了非洲国家多个“麻烦区域”。在萨赫勒地带南部，有“博科圣地”武装人员，在尼日利亚政府打击之下，该组织正化整为零，在尼日利亚、尼日尔、布基纳法索等多国扩散。在萨赫勒地带北部，“伊斯兰国”北非分支武装人员在遭遇打击时，多向南转移，在马里、尼日尔等国寻求庇护。在萨赫勒地带东部，则是苏丹达尔富尔地区，多股武装力量在当地冲突盘踞。
另一方面，萨赫勒地区所涉国家之间缺乏协同，反恐理念、步调、能力参差不齐。整个萨赫勒地带跨度数千公里，多国边境接壤，越境作案、案后流窜式恐怖活动非常频繁，而各国间又缺少有效的跨境执法协调机制，使得地区反恐难见成效。