益生元和益生菌虽然只差一个字，但其实是不一样的东西。
益生元和益生菌常被人混淆是因为两者不只是名称相似，而且它们都与维持消化系统所需的有益菌相关。它们都会影响肠道细菌，调节肠道菌群的平衡。但二者其实有很大不同。
益生元VS益生菌
益生元 ：益生元是人工模拟母乳中的低聚糖，能直接到达肠道，它就像是有益菌的食物，促进人体肠道内有益菌的生长，同时抑制有害菌的繁殖，从而达到调节肠道菌群平衡。
益生菌 ：益生菌是一个总称，种类很多，它们是对人体有益的细菌，却不是人体自身体内的。对人体的作用也各有不同，可以直接通过体外添加来增加人体内某种有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡。
二者功效比较
益生元功能：1、提升自我保护能力；2、促进营养素的合成和吸收；3、通便：FOS/GOS+CPP
益生菌是外源细菌，通过直接增加肠道内有益菌的数量，调节肠道菌群平衡。但有较明显的针对性，即针对不同的病因及体质，需添加不同的菌种。
益雨生虾青素复合益生元
益生元VS益生菌
什么是益生元（Prebiotics）？
益生元它是一种膳食补充剂，通过选择性刺激一种或几种菌落中细菌的生长与活性，对人体产生有益的影响，从而改善人体健康的不可被消化的食品成分。它只是增殖对人体有益的菌群，而不会增殖对人体有害的菌群。
什么是益生菌（Probiotics） ？
益生菌是有生物活性的有益菌，种类繁多，它们属于外来有益细菌，不是人体自身体内的。对人体的作用也各有不同，可以直接通过体外添加来增加人体内某种有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡。
两者成分及作用方式上有何区别？
1、成分上的不同
益生元主要是不能被人体消化吸收的低聚糖类。可以理解成是益生菌的“食物”， 促进益生菌的生长繁殖。益生元能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌的生长繁殖。例如，低聚果糖和低聚半乳糖，就是能够促进肠道内双歧杆菌等肠道益生菌生长的优质益生元。
益生菌是指对人和动物有益的细菌，以双歧杆菌为代表。益生菌通过调理肠道菌群，维持肠道菌群的平衡，从而促进营养物质的吸收、提高免疫力、抑制肠道病源和腐败微生物的生长、分解致癌物质等。人和动物体内有益的细菌或真菌主要有：双歧杆菌、乳酸菌、酪酸梭菌、嗜酸乳杆菌、酵母菌等。
2、作用上的区别
益生元主要是低聚糖，以不被消化食物进入肠胃，促进肠道有益菌生长，间接促进胃肠道健康和营养素的吸收。
益生菌是外来细菌，直接对肠道产生印象，并且它具有针对性，即针对不同的病因及体质，添加不同的菌种，如双歧杆菌对胃肠道疾病有显著功效。
益生元益生菌如何选择？面对正值成长发育黄金阶段青少年、应酬多压力大的职场白领以及中老年人建议补充益生元，帮助调节因挑食偏食、喜好“三高”的快餐和垃圾食品、消化功能下降等带来的胃肠道问题。
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而益生菌是一种外来菌，它的种类有很多，不是人体自身体内产生的，通过直接添加到人体的肠道内，控制有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡。
益生元能够提升肠道自我保护能力，促进营养素的合成和生长，还能起到通便的作用。益生菌能够直接增加肠道内有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡，因此益生元和益生菌还是有所区别的，对于婴幼儿建议给予益生元，对于成年人可以给予益生菌。