应用中药治疗疾病，乃是我国人民常用的治病方法。在煎煮中药方面，也有许多讲究。
盛器的选择往往是首先考虑的问题，由于中药里含有不少鞣酸或其他生物碱，遇到铁或其他金属时，可使中药成分发生生物化学变化，轻则减轻药的效力，重则生成有毒物质，危害人体健康，因此，应选用砂锅煎药为最好，或用搪瓷器具也是可以的。对于铁器则要忌用，铝制品也要避免应用。
煎煮中药前，通常要检查一下，认清哪些是先煎的，哪些是冲服的，不能混在一起煎煮。有些中药，如磁石、龙骨、牡蛎、龟板等较为坚硬的中药，要敲碎后再煎。
祖国医学曾讲究用井水或泉水煎煮中药，而现在普遍认为，用干净的凉水即可，不清洁的河水与池塘水不可应用，有些人爱用开水煎药也是不妥当的。
中药煎煮前，通常要浸泡一下，用于慢性疾病的滋补药品，常要先浸泡半小时至1小时，对一些急性病症，尤其是一些风寒表证的用药，常常是随泡随煎，夏天或气温高的地方，中药也不能久泡。
每剂中药的加水量要参考中药配方数量的多少、煎煮时间的长短灵活掌握，一般加水要超过药面2～3厘米为好，使煎成的药汁为150～200毫升。煎煮中药的火候也很重要，总的原则是小火慢煎，家用电炉煎药，常常不易掌握火候，不宜选用。煎煮的时间通常根据医嘱来定，一般地说，不同的中药或不同的疾病，所要求煎煮中药的时间而不尽相同，风寒解表药、急症，要急火快煎，一般5～10分钟；强壮滋补药，慢性病症，煎煮中药时间要长，可达1～2小时。例如应用中药金银花、菊花、紫苏叶、地丁、鱼腥草、大青叶、马齿苋、车前草等以花、叶为主的中药，或者是肉桂、陈皮、砂仁、藿香等含挥发油较多的中药，不宜久煎，约10分钟左右即可，而黄芪、党参、当归、龟板、鳖甲、巴戟天、肉苁蓉等药品，应煎半小时至1小时。有的老中医认为，人参应以微火煎蒸，长达2～3小时更好；有些中药如南星、半夏、附子等含有毒性，要先行煎煮，可以减少毒性；有些粉剂(青黛)、小颗粒药品(车前子、莱菔子)要选用纱布包好，才能煎煮。一般的中药均需分煎2次(头煎和二煎)，有人早晚各煎1次，随煎随服，有人连煎2次，将药液兑混在一起，分2次服用。
煎煮中药的要求，应结合地区、季节及家庭的具体条件，还要遵照中医师的嘱咐，以保证中药得到合理的应用，发挥应有的效力。