尚书,周置。成六部于隋。分别为:
吏部,六部之首。汉末一度改为选部,曹魏复选部为吏部;武周再改为天官,中宗复唐后复天官为吏部;唐玄宗天宝间一度改为文部,唐肃宗至德年间复文部为吏部,此后直至清末一直沿用。其尚书相当于人事部长。
礼部,明代曾引起“大礼议”事件,事及三朝。其尚书相当于中纪委。
刑部,掌司法。其尚书相当于公安部长、最高检察院院长、最高法院院长、司法部长四职务集于一身。
户部,初称民部,后因唐太宗避讳,改称户部。其尚书集财政部长、税务总局局长、中央银行行长、国家统计局局长的职务于一身。
工部。其尚书相当于现在的住建部长、水利部长、交通部长等与人民生活息息相关的各部长的职务总集。
兵部。其尚书相当于现在的国防部长,是唯一能调动军队的尚书。