近期一项发表在《神经科学杂志》的研究揭示了睡眠不足可能带来的不可逆影响。长期的睡眠不足，如夜班工作或持续工作时间过长，已被证实可能导致实验老鼠大脑中高达25%的脑细胞死亡，这一发现令人震惊。
宾夕法尼亚大学医学院的研究团队警告，如果人类也受到类似的影响，那么仅仅试图通过补觉来恢复可能徒劳无功。他们认为，未来或许有望研发出药物来阻止睡眠不足对大脑造成的损害，但目前仍需更多的研究来验证这一假设在人类身上的有效性。
实验通过让实验室老鼠连续三天只睡4到5小时，模拟夜班人员的生活节奏，结果显示，这些老鼠的大脑中负责保持警觉的脑细胞丧失了25%。这标志着首个关于睡眠不足导致脑细胞死亡的确凿证据，但科学家强调，对于人类的脑细胞损失，还需要进一步的研究来确认。
研究人员计划进一步研究生前轮班工作的人员的大脑，寻找可能的脑细胞损失迹象，以期为预防和治疗提供科学依据。长远来看，科学家倡导开发出能保护脑细胞的药物，通过提升人体内与睡眠相关的天然化学物质，以减轻睡眠不足的负面影响。