在建安初年的历史舞台上，风云变幻，英雄争霸。袁术，自视甚高，竟妄图僭越，以陈姓自诩为舜裔，于197年在寿春宣布称帝，然而他的帝梦却面临着严峻的挑战。刘备和孙策，南北两雄，都不屑于他的野心，他的领土因此陷入了收缩的困境。199年，饥荒与奢华的生活压垮了他，袁术在逃亡途中不幸呕血而亡，留下了一段悲惨的尾声，家眷们的命运则落入了孙策和刘备的掌握。
刘备，曾经的徐州之主，在与吕布和曹操的激战中失守，但他并未沉沦，而是明智地选择了投奔曹操，成为了左将军。曹操，以其深思熟虑和坚韧不拔，在建安元年，以许都为根基，开始了他的崛起之路。他成功击溃黄巾军和董承势力，进一步巩固了自己的地位，随后对张绣、袁术的征伐，更是标志着他的势力版图不断扩张。
四年前的耻辱未能阻挡曹操东征的脚步，他围攻吕布长达三个月，最终水淹下邳，吕布的叛变和投降，曹操曾心动于其提议，然而刘备的忠诚警告让他保持了清醒。吕布被处决，陈宫、高顺等人心腹也随之陨落，曹操却展现出了宽宏大量，善待吕布的家眷，展现了他作为领袖的智慧和仁德。
南方，孙策在会稽的攻城略地中展现了非凡的军事才能，自封为骑都尉，接连击败袁术，平定了丹阳，并在此过程中挖掘并网罗了周瑜这样的杰出人才，随后被汉廷任命为讨逆将军，他的声威日益显赫。
北方，袁绍在幽州的战争中，公孙瓒败局已定，自杀身亡，这为袁绍统一河北铺平了道路，他的崛起标志着北方局势的动荡与转变。这些历史片段，描绘出建安初年三国两晋南北朝的烽火连天，英雄们的抉择和成败，共同塑造了这段波澜壮阔的历史画卷。