一男半女的意思是一个儿子或女儿。
一男半女，汉语成语，拼音是yī nán bàn nǚ，意思是指一个儿子或女儿。表示无论男孩或女孩，能有一个就行。出自《京本通俗小说·志诚张主管》。如果一个家庭有一个男孩和一个女孩，就可以说这个家庭有一男半女。如果一个家庭有多个男孩和多个女孩，就可以用几男几女来表示。
一男半女之所以叫做半女，是因为在古代社会，男女比例失衡时，人们为了控制繁殖，往往会采取削减女性人数的手段，例如杀婴、弃女等。因此，在一男多女的情况下，女性人数会大大减少，只有不足一倍男性人数的女性，所以习惯上称之为“半女”。
一男半女在文学中的使用：
1、元代无名氏杂曲《刘弘嫁婢》中有唱词云：“你待陪千言万语，托十亲九故，娶三妻两妇，待望一男半女。”这个最能说明问题，一排数字传承下来，就为了烘托出这个词语来，如“七上八下”，未必专指“七个必须上去、八个必须下来”，只是个大致数目，说明心境的烦恼罢了。
2、元人杨文奎《儿女团圆》第二折中说：“若是有呵，得一男半女，也省得你这般烦恼。”是说明生养儿女是人生一件大事的，在旧社会，没有生养，总是抬不起头来的。
3、清人曹雪芹所著《红楼梦》第46回用到：“过了一年半载，生下个一男半女，你就和我并肩了。”是说母以子贵的，生养是保持妇女家庭地位的必须。而第68回用到：“我也劝过二爷，早办这件事，果然生个一男半女，连我后来都有靠。”是说养儿防老的。
4、《儿女英雄传》第47回用到：“可是人家说的老天隔不了一层纸。等明儿他姐儿俩再生上个一男半女，那才是重重见喜。” 也是说生育是件人生大喜事的。
5、近代文学，茅盾的《林家铺子》也用到此语说：“要是令爱进去，生下一男半女，就是现成的局长太太。”亦是说生育与妇女家庭地位的。
6、《京本通俗小说·志诚张主管》有语：“员外何不取房娘子，生得一男半女，也不绝了香火。”是劝人娶娘子或是纳妾，生养儿女的。