在这个平凡的故事中，一群来自五湖四海的农民工在东北边陲的松江市展开他们的生活篇章。他们以辛勤的汗水浇筑着城市的未来，目标是那高耸的象征——"香榭丽舍"，这座城市最顶级的高级公寓工地，对他们来说，那是遥不可及的幸福梦想之境。然而，他们的居住条件却与这座繁华的殿堂形成了鲜明对比，简陋的工棚与华丽的公寓形成鲜明对比，就像他们心中的梦想与现实的距离。
当工棚里的上百名民工聚集在工长谢老大周围，质问工资何时发放时，他们满怀期待却遭遇了失望。负责人张彪承诺的支付日期一拖再拖，令他们失望至极。愤怒的民工决定不再等待，他们冲进空无一人的办公室，寻找答案。然而，等待他们的却是工资被非法挪用的残酷现实，原本用来养家糊口的钱被无期限地拖延。为了生存，他们不得不团结起来，试图集体追讨，但随之而来的却是暴力威胁和生命的威胁。
在这个缺乏人文关怀的社会角落，弱势的农民工群体正面临着生死考验。他们的生活挣扎，揭示了社会公平与正义的缺失，让人深思。在追求幸福生活与生存权益的道路上，他们正面临着严峻的挑战。
32集电视连续剧《生存之民工》是第六代导演管虎的转型之作，是北京虎虎虎影视传媒有限公司投资的首部作品。剧中起用了40多位真正的民工表演角色，全剧采用肩扛摄像机拍摄，因此该剧被称做“平实纪录式电视剧”。