莫泊桑的《羊脂球》女人公原名叫做艾丽萨贝特，但是被人称为羊脂球，羊脂球原本是欧洲一种非常普遍的吃食，但是因为艾丽萨贝特的职业让嫖客们知道她是皮肤细腻白晰且很丰满，特别像羊脂球，所以戏称他为羊脂球。莫泊桑用羊脂球来代表艾丽萨贝特其实也是为了说明羊脂球虽然非常普遍，但是大多数人都离不开它，其实侧面表明的是羊脂球虽然是下等人，但是她拥有爱国心，这是上等人普遍缺失的。
《羊脂球》的故事背景主要是指普法战争，当时法国人人自危，很多人流离失所，而羊脂球正是跟着十个人一块离开家乡坐在同一辆马车上前往港口的一个故事。在这两马车上每一个人的性格以及内心都被展露无疑，其实书中也是通过这十个人来反映资产阶级的人在普法战争中是自私自利、卑鄙无耻、看不起无产阶级甚至出卖无产阶级的丑陋的一面，资产阶级在爱国的一面已经丧失，远远不如无产阶级。
在《羊脂球》故事中羊脂球是和很多的伪君子一同坐在马车上，这些伪君子特别看不起穷人，但是在路程当中羊脂球还是特别好心的把自己的食物拿出来分给大家，大家对羊脂球的态度才稍稍好了一丁点。但是后来马车被普鲁士兵给拦截了，羊脂球被普鲁士兵要求给他们一块过夜，但是羊脂球拒绝了，然而那些伪君子为了个人的只有却逼迫羊脂球答应普鲁士兵的要求。羊脂球为了大家的利益牺牲了自己，但是第二天上路，那些伪君子不但不感激羊脂球反而唾弃她，甚至在羊脂球没有准备食物的情况下，大家不分给她任何食物让羊脂球忍着挨饿。
羊脂球虽然在欧洲是生活上非常常见的一种食物，它给人们带去了饱腹，但是很多人还是瞧不起羊脂球这种食物的，觉得塔拉低了他们的生活水平。羊脂球女主人公虽然在法国从事最底下的妓女职业，但是为人善良大方，勇敢无畏，这些都是那些自视清高的伪君子所没有的，莫泊桑通过羊脂球来对比资产阶级来表达天下兴亡匹夫有责的思想。