司马光，北宋的政治家、文学家、史学家。让我们最熟知的就是司马光砸缸这个典故。但是，他在历史上却是一个饱受争议的人物，都说因为他，导致了北宋的没落。这到底是怎么回事？
首先说说司马光的进仕之路。宋仁宗宝元元年，司马光进士及第，累迁龙图阁直学士。他是一个为人温良谦恭、刚正不阿的人，做事用功，刻苦勤奋。他淡泊名利，没有什么其他的爱好，只喜欢读书，故非常精通学问。但司马光对于道教和佛教不感兴趣，"佛道的微言大义，不能够超过我的书，其中的荒诞我也不信。"就是出自司马光。
司马光一生简朴，粗菜淡饭，穿的是普通的衣服。其政治生涯并不突出，还被认为是中国古代士大夫保守思想的典型代表。他是典型的封建保守派，宋朝在多次战争中败给了对手，国势已经到了刻不容缓的境地，司马光仍坚持宗法及伦理纲常治国等。
当王安石提出变法时，尽管认为王安石的变法有一定的作用，实际上却因为不满王安石而不择优劣尽罢新法，也不提出有效的政策方针，甚至将他和宋朝将士用生命夺取的土地交给敌人之手。
当时北宋主要有三个敌人，分别是契丹辽国、吐蕃诸部以及西夏。辽国的威胁最大，西夏国时常侵扰边境，让边境的百姓不得安宁。对此，北宋非常头疼。宋神宗即位后，想消灭西夏。要想国家不被人欺负，国家势必要富强，军队也要强大，故宋神宗采纳了王安石变法的提议。
宋神宗对内实行变法，对外丝毫不放松。名将王韶上书《平戎策》，提出"收复河湟，招抚羌族，孤立西夏"的想法。他的提议，使宋神宗非常高兴，所以宋神宗鼎力支持他的计划。这一决议一出，却遭到了以司马光为首的封建保守派的极力阻止，他们认为北宋已经经不起折腾了，向西夏求和才是唯一的出路。在王韶的带领下，北宋将士英勇作战，收复了熙、河、洮、岷、宕、亹五州，拓边二千余里，对西夏形成包围之势。
然而这一局面却在宋哲宗赵煦即位之后被打破，王安石的宰相一职，被司马光继位。他对于王安石十分痛恨，当上宰相后立刻全面废除了王安石的变法条例，还将王韶等人辛辛苦苦打下来的土地送给了西夏。他不敢明目张胆地将这些领土全部送给西夏，因为害怕被天下人唾骂，但坚持将安疆、葭芦、浮图、米脂四地送还。
在日后的新旧党争中，司马光沦为意气及权位之争、不再着重于国政运转，导致宋朝朝堂异常混乱，皇帝任用蔡京等奸臣。
所以，司马光的一生，就败在了他的暮年，使很多人觉得北宋的灭亡，离不开司马光，就是他，把王安石的心血全部付之东流了。对他的评价自然也就随之降低了。