松材线虫萎蔫病最早在日本发生，一度病因不明。最初怀疑为蛀干害虫如松墨天牛（Monochamusalternatus）及真菌等生物因素引起。直至1970年，Tokushige等发现松材线虫为日本森林大面积被害的原因；不久Kobayashi等（1971）发现松墨天牛是该病的主要传播媒介。
许多学者先后检查已枯死或濒枯的松树上捕捉到的昆虫是否带松材线虫。被检查的昆虫种类极为丰富。研究表明，天牛科中22种天牛、吉丁虫科一个属、象甲科2个种及小蠹虫科中一些种类携带松材线虫（表6-1）。
表6-1携带与传播松材线虫的昆虫