我国最重要的传播媒介是松墨天牛（Monochamusalternatus）。吉林以南各地均有发生，侵染循环如图6-3。
1.传播媒介
松褐天牛，病树原木及其制品。
2.越冬
在生病植株上，天牛蛹室中越冬。
3.侵染过程
由天牛羽化后在健树新梢上取食造成的伤口侵入，适宜温度下，4～5d完成1代。2周后可分散到全株，破坏树脂道细胞，使水分输导受到阻碍，导致树木死亡。天牛在衰弱或死亡树木上产卵，幼虫孵化后蛀入木质部，秋、冬季线虫聚集在天牛蛹室内，化蛹时，越冬4龄幼虫线虫钻入天牛成虫气管内，由天牛携带传播。松材线虫通过松墨天牛补充营养的伤口进入木质部，寄生在树脂道中。在大量繁殖的同时移动，逐渐遍及全株，并导致树脂道薄壁细胞和上皮细胞的破坏和死亡，造成植株失水，蒸腾作用降低，树脂分泌急剧减少和停止，最后整个植株枯萎、死亡。针叶当年不脱落。病害多在7、8、9月流行，一般出现外部症状至死亡需1～1.5个月，大多数病株当年死亡，少数翌年死亡。
图6-3侵染循环
4.病害发展过程
外观正常，树脂分泌减少，蒸腾作用下降，在嫩枝上往往可见天牛啃食树皮的痕迹。叶开始变色，树脂分泌停止，除见天牛补充营养痕迹外，还可发现产卵刻槽及其他甲虫侵害的痕迹。部分针叶变为黄褐色，萎蔫，可见到天牛及其他甲虫的蛀屑；针叶全部变为黄褐色至红褐色，病树整株干枯死亡。此时树体一般有许多次期害虫栖居。
高温、干旱对病害有利。最适温度20～30℃，病害多发生在7～9月。土壤缺水加速病害发展。
不同品种抗病性不同。我国主要发生在黑松、赤松和马尾松上。松材线虫病的流行特点：先是沿公路和铁路的两侧松林发病，后是远离公路和铁路的一些小山丘或孤立山上的松林发病；先是松林纯林发病，后是混交林中块状或片状发病；先是30～40年生的大树发病枯死，后是7～8年生的幼树发病。研究表明松材线虫病死木在林分中的空间分布为聚集分布。