其实在历史早期大概是汉代以前，中原地区是一直都打得过游牧民族的，当时中原地区它是农耕文明游牧民族他们是有游牧文明，在这两种文明的对抗中，游牧文明是占有优势的。在春秋战国时期，即使是那种很小的诸侯国，他们也是完全可以收拾的了游牧民族的。
游牧民族实力的增长主要是在唐代以后，游牧民族他们的实力发展有一个特点，就是他们在打赢胜仗的时候就是越战越勇，如果他们一直胜利的话，他们的实力会一直的在增强。相反的，一旦他们打了败仗，就越来越往下坡路的方向去走，打了败仗，他们的内部就会开始分裂，人心不会那么的聚集起来。汉朝的时候这个现象表现的特别的明显。
但是在宋朝的时候游牧民族他们的发展与之前是很不一样的，他们的政权向那种中央集权制度靠近，然后他们的生产方式也不仅仅是游牧，而是一种农业化的游牧，这时候的游牧民族他们的凝聚力是很强的，他们可以更快地将人口土地转化为国力，然后用全国之力南下攻打中原。
游牧民族的铁骑他们从小是在草原上长大的，他们与野狼争夺食物，对于弓箭和马匹他们得心应手。他们最厉害的一个战术就是与中原的军队保持一定的距离，然后用弓箭进行射杀，等到敌军阵法混乱的时候，他们在进行冲击杀害，这个在后期的游牧民族的战争中运用很广泛，威力也是很大的，所以在后期中原他们是打不过游牧民族的。
古代的游牧民族对于统治者来说一直都是很头疼的一个问题，无数的帝王将相为此抓狂，秦始皇修建万里长城，汉武帝抗击匈奴，唐朝时派公主和亲，都是历朝历代的统治者，为了安抚或者抗击游牧民族而采取的政策。那么，在古代游牧民族究竟有多么的强悍？
游牧民族被称为马背上的民族，他们从不固定在任何一个地点，早些时候，他们靠抢掠为生，通过抢夺跟他们交界的中原地区百姓的财物为生，或者就是单纯的靠自己打猎，因此，游牧民族的体格大多数都是十分健壮的，相应的，他们的战斗力也就强一些。
游牧民族一般都是越战越勇，再一次交锋中，胜利之后，他们就能够得到大量的食物，金钱，他们的粮食和物资能够得到补充，因此下次装备就会更加的精良，相反，如果他们这一次没有接列到财务，那么他们的体力和财力就会大幅度的下降。
而游牧民族一般没有固定的居所，等到他们烧杀抢掠一番之后，中原地区的百姓和军队回过神来之后想要反击，通常，他们早已经拖家带口的走到了草原深处，想要反击也无处下手。因此，中原地区和游牧民族作战一直是处于被动的状态。
在历史上，中原国家对抗游牧民族胜利也不在少数，比如汉武帝抗击匈奴，比如康熙皇帝抗击倭寇，明朝的戚继光，等等。