在日本，鲸鱼则主要是作为一种食物而存在的。日本从很早就开始捕杀鲸鱼获取食物，在第二次世界大战前后的困难时期，鲸鱼肉大大缓解了日本的粮食危机，并为当时贫瘠的日本百姓提供了宝贵的蛋白质。如今，日本早已是世界第二大经济国家，完全不需要捕杀鲸鱼充饥，更不会看重鲸鱼的油脂和骨骼所附带的经济价值。事实上，日本目前以科学研究为目的所进行的捕鲸活动并不能产生经济效益，而是要依靠政府的财政支持。可以说，从经济角度来讲日本并不需要继续捕鲸，日本现在所进行的捕鲸活动也是无利可图的。既然如此，日本为何还执著要求恢复商业捕鲸呢。
日本政府和捕鲸行业在解释日本为什么要捕鲸时，首先都会强调这是日本的传统和文化。据日本捕鲸协会介绍，早在12世纪日本就出现了捕鲸活动，17世纪初日本开始团体捕鲸，随着技术的提高，捕鲸也在日本逐渐普及。日本捕鲸协会在其英特网主页上宣称，在日本历史中，人们通过捕鲸产生了信仰。民谣、舞蹈、传统工艺等众多的捕鲸文化得到了传承，这是日本人与鲸鱼共同走过的历史见证。如今，日本有必要重新认识这一自豪的捕鲸传统和饮食文化。而在日本捕鲸协会主页上，你也看到哪些餐馆是以专门吃鲸鱼肉而出名的，你还会学到如何烹饪鲸鱼肉，如生鱼片，炸，烤，涮等各种吃法。但将大规模，残忍地捕杀鲸鱼与传统文化联系起来，似乎有些缺乏说服力。
日本人爱吃鲸肉？
日本为了说明捕鲸的正当性，还宣传说鲸鱼肉是日本人生活中不可缺少的蛋白质来源，日本的饭桌上不能少了安全，营养的鲸鱼肉。的确，作为四面环海的岛国，日本人对于海产品的依赖是很强的，以致于不少外国人对于日本料理的认识就是将各种海鱼生吃或烤着吃。近代以来，鲸鱼肉也一度在日本非常普及，特别是作为学校的定餐为日本儿童的成长提供了必不可缺的蛋白质。然而，这一切都已经成为过去，富裕起来的日本人很少再去吃鲸鱼肉，日本民族也不再需要依靠鲸鱼肉来获取蛋白质。实际上，多数日本国民也并不赞成恢复商业捕鲸。最近，有媒体披露了日本在本次国际捕鲸委员会大会上重金收买反捕鲸国，从而使《圣基茨和尼维斯宣言》得以通过的内幕。对此，就有日本国民批评政府将大量纳税人的钱花在民众并不想花的地方。
记者感觉到，日本政府或者说一些积极推动恢复商业捕鲸的日本政治家在国民已经不再迫切需要、而欧美国家又极力批评日本捕鲸的情况下仍然坚持要继续捕鲸，主要是出于日本人一种与身俱来的危机感。在他们看来，生活在大海中的鲸鱼是日本人天然的粮仓，浑身是宝，营养较高，肉量丰富的鲸鱼也确实帮日本度过难关。作为一个自然资源匮乏，粮食不能自给的岛国，日本需要保持本国先进娴熟的捕鲸技术，也需要国民不能只吃外国牛肉而忘了吃鲸鱼肉的习惯。简而言之，捕鲸以及食用鲸鱼是与日本的粮食安全息息相关的，等有朝一日国际形势紧张，世界出现粮食危机，日本还将需要捕杀鲸鱼来填饱肚子。
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