细数中国古代大一统王朝的都城时，我们会发现虽然中国古代史有上数千年的长度。这些政权的建都之地主要集中在陕西、河南、南京、北京等。其中，在北宋以前，河南算是候选都城的大热门，东汉、西晋、武则天的武周以及北宋都定都这里，算得上一个网红打卡地了。
可以说，在宋朝以前，河南与陕西是大一统王朝建都的两个首要考虑地区，两者难分高低。但宋朝以后，虽然两个地区都没有再作为后面朝代的首都，但相比于陕西，河南还要更惨一点。因为明太祖朱元璋曾认真考虑过迁都西安，甚至还派太子朱标前去考察，但河南却在宋朝以后真正退出了作为国家都城的历史舞台，再也无人问津，这是为什么呢？
笔者认为，原因主要有以下几个方面。首先，从地形上来看，河南地处黄河中下游，其地势以平原为主，兼有比较低矮的丘陵，缺乏险峻的关隘作为屏障。如果从我们现代人的角度来看，在平原建城，周边没有山地阻挡，那对于经济建设来说是比较有利的条件，还能构建便捷的交通网络，从而促进文化的沟通与交流。
但对于古代封建王朝的首都来说，经济的发展与文化的繁荣虽然重要，但并不意味着全部，还有一个极其重要的因素就是首都的安全性。如果我们将河南与陕西以及后来的北京相比就会发现，相较于拥有函谷关、潼关、华山、崤山等天险在东边作为屏障的陕西，以及拥有燕山山脉、万里长城等天险在北边作为屏障的北京，河南可以说无险可守，首都的安全性难以保障。尤其是北宋时期，宋朝都城多次受到少数民族政权入侵的威胁，最后引发了靖康之耻。这使得后来的王朝多少对此有所顾虑。
第二点就是多年的的开发与发展，导致自然环境恶化，河南所在的中下游地区黄河已经成为“地上悬河”，面临着黄河决堤和改道的自然威胁。作为名字的开头就带有“河”字的河南，其命运在其诞生之时便与黄河息息相关。河南能够在中华文明形成和发展的早期成为中华文明的摇篮，离不开黄河的哺育。
但随着农耕文明的发展，人口数量的增加，人民对于耕地和粮食的需求越来越迫切，不可避免会砍伐河流附近的森林，烧掉河流沿岸的草地，从而得到耕地。而这些改造自然的行为，在上千年无节制地持续之下，导致黄河的水文条件受到了极大的影响，黄河的泥沙含量随着上游的水土流失而不断增加，导致下游的泥沙淤积越发严重，最终使得黄河成了后来著名的“地上悬河”。这使得周边的区域都会受到来自黄河可能的溃堤的威胁，所以这也是后来的王朝不再选择在河南建都的原因之一。
