蝉的价值，还在于它可充当食品和药用。《诗经·大雅·荡》：“如蜩如螗”，《毛诗陆疏广要》云：“盖蜩亦蝉之一种形大而黄，昔人啖之。”《礼记·内则》：“爵、晏、蜩、范”，汉郑玄注：“蜩，蝉；范，蜂。皆人君燕食所加庶羞也。”可见，至少在汉代以前，蝉不仅是可吃的昆虫，而且还是帝王筵席上的佳肴，是完全可以登大雅之堂的。北魏的《齐民要术》中对蝉的烹食法就有记载：“蝉脯菹法：追之，火炙令熟，细擘下酢。又云：蒸之细切，香菜置上。又云：下沸中即出，擘如上香菜蓼法。”即是说蝉在当时有炙、蒸、瀹三种烹制方法。不只中国人吃蝉。据说，古代希腊和罗马人也常掏取土中之蝉卵（幼蝉），烹饪出十分可口的菜肴。由于产量有限，价格较贵，蝉在当时集市上是令人羡慕的精贵食品。在东南亚，如今的马来亚土著人也有喜欢吃蝉的习俗。他们捕食蝉很特别，傍晚，人们在森林中烧上一堆火，招引一群群“飞蝉扑火”，遂捕获之，去其翅足，然而将蝉投入烧开的棕榈油中，煎炸熟后作为食品。现捉现吃，可谓其乐无穷。这种吃蝉方法在澳大利亚土著和非洲一些国家也较流行。可见，古今中外都有吃蝉的习俗。 中国人吃蝉历史渊源流长，且也很讲究方法。现在，我国不少地方还喜欢吃油炸幼蝉。或先将幼蝉入沸水中，即出阴干，制成蝉脯，以备配菜，可做成各种美味佳肴。比如，广东粤菜馆中曾有加工精制为“桂花蝉”的菜肴出售。山东泰安人很喜欢把蝉当作款待亲朋贵客的上等菜肴，以至达到无蝎无蝉不成席的程度。几年前，河南某罐头食品厂推出过“仙蝉”系列保健食品，就是以幼蝉为原料、科学配方精制而成。该食品保留了蝉的营养成分，味道鲜美、香酥可口，受到消费者的青睐。 蝉是河南的特产。曾有报道，炸蝉在河南周口地区卖30元钱10串。值得一提的是，这些蝉全是人工培养的。当地一些乡一时冒出了好多养蝉专业户，他们先把带有蝉卵的树枝集中起来，埋在树根周围的土里，两年以后，就在地上搭起塑料棚，等候成群结队的新蝉破土而出。农民们将幼蝉先放进盐水中，一是让蝉吐出泥土气和脏物，二是天热拿到市场卖不致变质。由于一批一批，每年都搞，可获可观的收入。 研究发现，幼蝉含蛋白质相当丰富，每100克含72克，分别是牛肉、鸡肉和猪肉的3.5倍、3倍和4.3倍，另含脂肪15克、灰分1.5克，以及甲壳素、钙、磷、铁和多种维生素。蝉的各种有益成分对促进生长发育、补充机体代谢的消耗、体虚患者康复等，都有极佳的辅助治疗作用。 说起蝉的药用，人们都只知道蝉蜕（幼蝉的壳）是一味常用中药。其实，古代成虫蝉体也常入药。李时珍说：“今人只知用蜕，而不知用蝉也。”《神农本草经》云：“蚱蝉，味咸寒，主小儿惊痫，夜啼，癫病，寒热。”《圣惠方》载：“用蚱蝉一分（微炒），干蝎七枚（生用），牛黄、雄黄各一分（细研），为散。用薄荷汤调服，治小儿天钓、眼目搐上。”《普济方》：“蚱蝉（锻），赤芍药各三分，黄芩二分，为末，水一盏煎到五分，去渣服”，可治“小儿初生百日发痫”。《本草纲目》也有“秋蝉一个，地肤子炒八分，麝香少许，为末，酒服二钱，可治破伤风病”的记载。此外，古方尚有“蚱蝉汤”、“蚱蝉丸”、“蚱蝉散”等。笔者曾见今人用蝉方二则。一方：“蚱蝉30克、生赫石30克，珠砂6克，共研细末，日服3次，每次1克。治惊惕不安，心神不宁；又方：蚱蝉30个（洗净焙干）、白术10克，炒莱菔子10克。共研细末，每服2克，日3次。可疗小儿疳疾，形体羸瘦、神倦纳呆。我认为，蝉的药用不应受到冷落，对这种虫类中药的功效值得进一步研究。
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