湖北菜系中，沔阳的蒸菜独具特色，尤其是沔阳三蒸，它不仅是沔阳的代表，也体现了湖北菜的精髓。这个被誉为"蒸菜之乡"的地方，自古以来就是鱼米之乡，饮食文化以原汁原味和自然天成为主，"无菜不蒸"的习俗深入人心。
沔阳三蒸以蒸畜禽、蒸水产和蒸时蔬（包括青菜、苋菜等众多选择）为主要内容，尤其强调采用蒸的方式烹调，这有助于更好地保留蔬菜的营养。"清蒸菜能最大限度保留营养"的理念已广为人知，沔阳三蒸因此在追求健康饮食的潮流中焕发出新的活力。
关于蒸法，沔阳三蒸的"三"其实是个泛指，包括粉蒸、汤蒸等多种技法，种类繁多。在仙桃地区，常见的蒸菜有蒸珍珠元子、清蒸鳊鱼等，这些菜肴在民间宴席上占据重要地位，象征着宴席的丰富与热情。
沔阳三蒸的历史悠久，可追溯至元朝，它融入了沔阳人民的智慧和勤劳，成为饮食文化的一部分。传说中，它起源于陈友谅起义时期的犒劳兵士之举，也与乾隆皇帝的南巡和东北军少帅张学良的赞誉有关，体现了其深远的影响和广泛的认可。
从地方美食发展到全国范围，沔阳三蒸在政府接待中也扮演着重要角色，成为仙桃的标志性美食。例如，国家主席李先念、李鹏总理以及江泽民主席都曾对沔阳三蒸赞不绝口，这进一步提升了它的地位。如今，沔阳三蒸不仅在本地保留，还在全国各大酒店和餐馆中享有盛名，成为了省级非物质文化遗产。
总的来说，沔阳三蒸以其丰富的历史文化、独特的烹饪方式和美味的口感，成为了仙桃乃至湖北菜的骄傲，是宴请宾客时不可或缺的一道菜，象征着主人的热情与尊重。
蒸菜是利用水沸后产生的水蒸气为传热介质，使食物成熟的烹调方法。在烹饪中，它既能制作主食，也能制作小吃和糕点。在菜品烹调中，既可用于半成品加工的前期热处理，也可用于成品烹调，使之成熟或软熟入味。