湖北省中部的沔阳(现称仙桃市)，被誉为“鄂中宝地、江汉明珠”，拥有丰富的自然资源，土壤肥沃，适宜多种农作物生长，是全国重要的商品粮、棉、油、猪、鱼、蛋基地，享有“鱼米之乡”的美誉。
沔阳人民钟爱蒸菜，有“无菜不蒸”的传统，享有蒸菜之乡的美称。关于“沔阳三蒸”的具体构成，众说纷纭，最初可能包括蒸鱼、蒸肉和蒸蔬菜。然而，真正的“沔阳三蒸”并非固定三样，而是蒸畜禽、蒸水产和蒸蔬菜的总称，其蒸法多样，如粉蒸、汤蒸、清蒸等，技法繁多。
沔阳三蒸的特色在于丰富的原料选择和独特的米粉处理。米粉制作讲究，需先用花椒、八角、桂皮烘焙大米，制成精细的米粉。在刀工和拌料上，根据食材特性和口感，采用不同的处理方法，如粗细米粉区分，肉类切块，鱼类切丝等，都是沔阳人民智慧的结晶。
蒸菜烹饪技巧在于利用高温蒸汽的均匀受热，保持食物原汁原味，营养丰富。仙桃民间的蒸菜种类丰富，如清蒸鳊鱼、粉蒸孔雀武昌鱼等，都是沔阳三蒸文化的生动展现。历经元朝至现代，沔阳三蒸不仅体现了劳动人民的勤劳智慧，也成为了饮食文化中不可或缺的一部分，流传甚广，被誉为“三蒸九扣十大碗，不上格子不成席”的宴席必备。
“清蒸菜最能保证营养不受损失”的提法现在已广为人知，“沔阳三蒸”也由此在“吃要吃的科学”浪潮中重焕青春。所谓三蒸，即蒸畜禽、蒸水产、蒸蔬菜（可随意选择青菜、苋菜、芋头、豆角、南瓜、萝卜、茼蒿、藕等数十种），颇为符合荤素搭配营养均衡，粉蒸菜都裹着捣细的米粉，菜的本香配上大米的清香，回味深长。说到蒸法，所谓的“三”，就成了概数了，粉蒸、清蒸、炮蒸、汤蒸、扣蒸、酿蒸、包蒸、封蒸、花样造型蒸、干蒸，蒸的技法就不下九、十种。2010年，“沔阳三蒸及其蒸菜技艺”已经被湖北省政府列入为省级非物质文化遗产。