微生物——细菌是大地的清洁工，地球上每时每刻都有数不尽的有机体死亡，其中只有不到10%的落叶及1%以下的死树被动物吃掉，剩余部分就成为真菌或细菌的食物。如果没有这些真菌和细菌，特别是人们常说的腐生细菌，那么，动物不能消化的物质会不断堆积，长此以往，地球就可能被死去的动植物的尸体垃圾所堆满，人和其他生物体就没有存身之地。以食草为主的多细胞动物不易消化纤维素，即使像牛和白蚁这些专门以富含纤维素的草木为食物的动物，也只能靠生活在消化道内的无数细菌才能将纤维素分解。人类对微生物的认识，是从有了显微镜以后才真正开始的，这时人们清楚地看见了这些微小的生命。法国医生巴斯德发现病原菌后，人们把细菌和传染病联系起来，以至于普通人说起细菌就认为是致病而有害的细菌。实际上，病菌只占全部细菌的一小部分。