“三岁看大，七岁看老”有科学道理，但不绝对。
事实上，孩子从生下来起到3岁之前，是个最为重要的时期。中国有句老话的前半句说“三岁看大”。孩子到3岁时，就已形成了长大之后一些基本性格的质素。如果我们仔细地分析所有的人，都毫无例外地能从他们身上看到他们3岁以前的教育环境，以及这种教育环境对他性格形成及质素的影响。所以，模式期决定了人的一生。这个道理不难理解，0—3岁模式期教育就好比给建造高楼大厦奠基，基础的偏正、坚固与否直接关系建筑的质量和安全。那么，什么叫“模式期”和“模式教育”？
我们在前面的“婴幼儿的特殊能力”和“婴幼儿学习记忆的特殊规律”中讲过。0—3岁的婴幼儿与生俱来的语音识别能力、视觉识别能力、记忆力极强，导致他们此时大脑接受事物的方式极其特殊——他们会把感知到的事物的印象原封不动地作了一个“模式”印进了大脑之中。他们的大脑还处在一个白纸状态，无法像成人那样进行分析判断，因此，可以说他具有一种不需要理解或领会的吸收能力。婴儿的这种模式识别的能力，远远超过大人们的想象。婴儿依靠动物的直感，具有在一瞬间掌握整体的模式识别能力，是成人远远所不能及的。我们就把处在以心智模式吸收为特征的0—3岁称为“模式期”。对3岁以前的婴儿教育，就是“模式教育”。婴儿还有一个特点，就是他们对多次重复的事物不会厌烦。这就决定了“模式教育”的性质，3岁以前为“硬灌”教育。
如果不把你认为正确的模式，经常地、生动地反复灌入幼儿尚未具备自主分辨好坏能力的大脑中的话，他也会毫无区别在大量吸收坏的东西，从而形成人的素质。那么，给3岁以前处于模式期的孩子“硬灌”些什么呢？大致有两方面的内容：一方面是反复灌输语言、音乐、文字和图形等所谓奠定智力及大脑活动基础的模式；另一方面则是输入人生的基本准则和态度。
中国那句老话的后半句是“7岁看老”。虽说“7岁看老”不完全正确，但确实很有道理。4—7岁幼儿处于“蒙稚期”，也是大脑、智力和人格高速发展期，启蒙教育随之展开。模式教育与启蒙教育的区别在于，前者是零星的分散的教育，而后者是整体的集中的教育。如果拿体育运动打比方的话，前者是热身，后者则是上跑道了。所以启蒙教育意味着结构性课程的开始，否则，将造成孩子潜能的巨大浪费。如果模式教育搞得很好，那么，启蒙教育会很顺利的展开。在模式期由于父母做了大量工作，教育基本成型，孩子的学习和发展基本入轨，教育影响已经渗透到孩子的行为之中。
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