人性本恶是中国古代人性论的重要学说之一，认为人的本性具有恶的道德价值，战国末荀子倡导这种理论。性恶论以人性有恶，强调道德教育的必要性，性善论以人性向善，注重道德修养的自觉性，二者既相对立，又相辅相成，对后世人性学说产生了重大影响。
荀子认为人性只限于食色、喜怒、好恶、利欲等情绪欲望，不论“君子”“小人”都一样。所以荀子说：“人之生也固小人。”“人之生也固小人”就叫作“性恶”。至于仁义，则是由后天所学、所行、所为而获得的。
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在名誉方面，性恶论自然是无辜的。事实上，正如性善论不能使人们自动行善，性恶的意义不是让人们随意做恶。在其原始意义上，性恶论是指人类作为一种生物所具有的生命本能。如果该生物要生存，它必须诞生。
既然它必须诞生，就没有必要否认它并避免它。荀子的做法并没有逃避它。从这个角度来看，荀子直接指的是人的本性，并且比孟子的多党论点具有更多的“人情”。孟子的学说始于性善论，但以杨默结束。蝎子承载着性恶的恶名，但它有更多的理性。
性恶论并非一定会给社会带来不好的影响。
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