一、从探究在探究主体认识世界的众多方式中的地位来说，儿童自发的探究基本上是儿童认识世界的主要方式，科学家的探究也是科学家深化人类对世界的认识的主要方式。
二，儿童自发的探究与科学家的探究都基本上是在没有外部指导的情况下自主开展的，尽管在探究的诸多实践中，儿童和科学家也可以通过自己的反思和相互间的交流，来经验与教训，从而不断提高自己的探究能力与水平，但那基本上是一种自我的长期摸索模式。
三，儿童自发的探究计划性不强，常常随兴所至。科学家的探究则有的研究，甚至有自主制订的
五年规划、十年规划。
四，从探究问题的产生来看，儿童自发探究的问题往往直接来自身边生活与直接观察，问题由儿童自主提出。科学家探究的问题则主要来自高深的学科领域(虽然这些问题最终仍是生活和社会的实际需要)，问题由家自主提出。
五，在探究过程中方法和技术手段的运用、问题的复杂性与创新性等许多方面，三者都不是在一个水平或层次上。
六，从探究的跨学科性上来看，儿童自发的探究尚未分化出学科的维度，具有明显的综合性和学科模糊性；科学家的探究具有明显的学科性。